Le Puritanisme

Né en 1608 à Londres, John Milton, après des études à Cambridge, est conduit à renoncer à une carrière ecclésiastique ou universitaire toute tracée pour écrire, il le sait déjà, son oeuvre. Il se retire dans la maison familiale, lit des classiques grecs et latins, étudie l'histoire politique et religieuse et compose ses premiers poèmes. Il rédige une série de pamphlets politiques notamment contre l'épiscopat, en faveur de la liberté de la presse et sur le divorce. S'étant rangé du côté des parlementaires contre les monarchistes, il entame une carrière politique, avec des fonctions comparables à celle d'un sous-secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères. Le rétablissement de la monarchie en 1660 le condamnera à une amende et à l'emprisonnement. Gracié, Milton mènera jusqu'à sa mort, en 1674, une vie retirée, consacrée à l'écriture. Mais cet homme connaît un destin extraordinaire quand, devenu aveugle, il entreprend son plus grand poème, Le Paradis perdu, qui sera plus tard traduit par Chateaubriand, encensé par Baudelaire et analysé par Claudel. Sous sa dictée, ses filles et ses secrétaires ont ainsi retranscrit ces milliers de vers ainsi que les autres textes du poète - dont Le Paradis retrouvé et Samson Agonistes. Dans cette biographie extrêmement riche qui révèle un homme politique, puritain et libéral, poète aveugle, époux malheureux, et père prétendument autoritaire de trois filles dont une seule lui survivra longtemps, Armand Himy a traduit et analysé de nombreux textes de Milton, peu connus des lecteurs, et s'est appuyé sur une multitude de travaux de critiques européens et anglo-saxons Biographie de l'auteur Armand Himy, agrégé d'Anglais, docteur d'Etat, est professeur émérite de l'Université Paris-X depuis 2000. Il a publié plusieurs études sur les textes de Milton dont une nouvelle traduction annotée du Paradis perdu, et a traduit des nouvelles ainsi qu'un roman américain

William Blake (1757-1827) est bien connu du public comme dessinateur, graveur, peintre, aquarelliste; le succès renouvelé des expositions de la Tate Gallery l'atteste. La variété des oeuvres picturales séduit chez cet artiste proche de Henry Fuseli., à mi-chemin entre le "gothique" et le fantastique selon Goya, qui a en outre illustre la Bible, Dante, Shakespeare ou Milton. Mais Blake est aussi un poile considérable qui -fait assez exceptionnel- a lui-même illustré ses oeuvres poétiques. Certes, innocence et expérience, ou Le Mariage du Ciel et de L'Enfer ont toujours été associés à Blake; cependant cela a conforté sa réputation de naïf ou d'illuminé pour de mauvaises raisons, car l'essentiel de l'oeuvre poétique est demeuré fort longtemps méconnu, voire même pratiquement inédit. Cet ouvrage propose un portrait qui s'efforce d'être complet, avec une biographie. restituée à partir des faits connus, des journaux, lettres, anecdotes dont on dispose. une introduction à l'ensemble des oeuvres picturales ou poétiques, sans les amputer de la moitié d'entre elles, et en s'interrogeant sur les rapports que gravure et écriture (la plume et le burin) entretiennent. Songeons que la plupart des poèmes sont publiés sans les illustrations avec lesquelles Blake les a conçues, alors qu'il s'agit d'un double texte pictural et verbal, quelquefois sur la même page. Le grand prêtre James Joyce fut l'un des premiers à exhumer et à utiliser cette oeuvre singulière. Les titres étranges ou insolites (Urizen, Ahania, Thel, L'Amérique, Tiriel, Milton, Jérusalem) nous font découvrir hommes, femmes, enfants -un univers humain appréhendé dans sa gloire et sa boue, entre abjection et sublime, véritable archipel de ses bas-fonds, ses coraux, ses écumes, ses vagues successivement Jésus selon Blake y émergeant en surimposition. Présenter Blake comme un précurseur ou un pré-romantique n'a plus guère de sens. Son oeuvre s'impose comme un roc sur un océan, énigmatique et d'une troublante immédiateté. Biographie de l'auteur Armand Himy, professeur émérite de l'université Paris X, a enseigné la littérature anglaise et américaine en France et à l'étranger. Ses travaux comprennent des études sur Milton (Milton, Fayard, 2003), les poètes métaphysiques anglais, le puritanisme ainsi que des traductions dont une édition bilingue du Paradis Perdu, et des nouvelles américaines contemporaines.

Dans L'Homme pétrifié, recueil de nouvelles paru pour la première fois en 1941, c'est tout le Mississippi des années 1930 qu'Eudora Welty met en scène. Riches et pauvres, Blancs et Noirs, vagabonds, chômeurs, hommes à la dérive, dames patronnesses, femmes adultères, simples d'esprit, parias... Plongé dans le quotidien le plus banal, au coeur de villes où il ne se passe rien, le lecteur bascule sans s'en apercevoir dans le malaise, l'ambiguïté, le drame, le loufoque ou l'extravagant. Ici, l'événement déroutant, comme suspendu dans le temps et dans l'espace, fixe un moment capital qui changera l'existence de gens ordinaires. Avec un art consommé du récit, Eudora Welty sait s'interrompre brusquement. Au lecteur la liberté de terminer à sa place...

Cet ouvrage trouve son prétexte dans des circonstances universitaires : les Poèmes d'Yves Bonnefoy, pour la première fois, sont à un programme de concours. Il ne s'agit cependant pas pour nous de traiter ce programme, mais plus modestement de proposer des « explications de textes ». A travers un choix de dix textes, c'est à un rapide parcours de l'?uvre que nous nous livrons, qui ne prétend pas reprendre et discuter les grands choix théoriques du poète, mais analyser au plus près ses pratiques d'écriture, certains de ses thèmes, et les modalités propres de ces quelques poèmes. Les poèmes choisis : "Quel sens prêter à cela" Vrai Nom Vrai Corps Le bruit des voix A la voix de Kathleen Ferrier "Ta jambe, nuit très dense" "Un feu va devant nous" "Heurte, / Heurte à jamais" "Oui, moi, les pierres du soir, illuminées" "S'enfle (oui rassemblé, brûlé?"