L'herbier des apprentis sorciers

Étranges ou banales, il existe un nombre incalculable de graines, de dimensions, de formes et de couleurs d une extraordinaire variété. Des plus célèbres, le café ou le cacao, aux plus grosses, celles du lys de mer encore appelées cocos-fesses, aux plus banales, telles celles du blé, de l orge, du maïs, des lentilles, du mil ou des radis et sans oublier les succulentes noix, amandes, noisettes, pistache et vanille, l auteur nous raconte l histoire de ces graines de fleurs, de fruits et de légumes. Symbolique ou accessoire, chacune a une histoire, participe d un savoir-faire, se trouve au c ur d une anecdote, concurrence sa voisine au travers de petits et grands records. Si nombre d entre elles nourrissent les humains et les animaux depuis la Préhistoire, d autres ont des usages souvent insoupçonnés: elles servent de monnaie d échange, d instruments de pesée, de mesure ou de musique.

Le tour complet des croyances et des histoires humaines autour des pouvoirs des plantes! Il y a bien longtemps, les sorcières étaient considérées comme les premières "pharmaciennes"! Elles utilisaient le Datura pour réduire des fractures, ou donnaient de l'Ail aux lutteurs Grecs pour décupler leur force? Elles seules maîtrisaient les vertus et les pouvoirs des plantes. À cette idée surgit tout un imaginaire de chaudrons fumants, de potions magiques, de fioles et de poudres? Nous entrons de plain-pied dans le monde des plantes malignes et magiques, envoûtantes et vindicatives, autrement dit les herbes de sorcières. Mais depuis combien de temps la sorcellerie s'est-elle allouée la précieuse complicité des plantes? À quel moment et de quelle façon les hommes ont-t-ils su tirer parti du pouvoir caché de ces fleurs, feuilles, fruits ou racines? De l'Absinthe à la Ciguë, du Gui à la Mandragore, du Pavot à la Verveine, plongez au coeur de ces portraits étonnants de plantes, et découvrez toutes les anecdotes et les croyances qu'elles ont suscitées. Un livre surprenant qui aurait pu être le manuel d'Harry Potter!

A la fin du XVIIIe siècle, voyageurs et naturalistes découvrent en Australie un arbre impressionnant, l'eucalyptus, dont ils rapportent des milliers de graines. Sous Napoléon III, les horticulteurs du pays niçois tentent de l'acclimater et il se répand bientôt dans les parcs des plus belles demeures, de Hyères à Menton. Utilisé comme essence de reboisement, l'eucalyptus révèle bien d'autres vertus. De l'écorce et de la feuille on tire de précieuses substances antiseptiques et du tronc exsude une résiné qui a valu à l'arbre le nom de gommier. Ses feuilles délicatement bleutées adoptent une forme différente suivant leur degré de maturité. Quant à la fleur, enfermée dans un minuscule coffret, elle exhale d'inimitables senteurs.

Tu connais sans doute des histoires de fées qui, accompagnées des autres petits peuples de la forêt, lutins, elfes, trolls et autres géants, sont chargées de protéger la forêt. Mais pour faire partie de ces esprits de la nature, tu devras tout d'abord apprendre à connaître les pouvoirs mystérieux des plantes. Fais de ton herbier un grimoire dans lequel tu conserveras les plantes magiques que tu auras récoltées et grâce auquel tu découvriras leurs nombreux secrets. Laisse-toi guider...