Feydeau. La plume et les planches

Résumé : Georges Feydeau (1862-1921) s'est tôt imposé sur les scènes comiques en s'emparant d'un genre théâtral alors chéri du public et peu estimé des lettrés, le vaudeville. Il l'a perfectionné et lui a donné ses lettres de noblesse, au point d'en devenir le maître incontesté, dont les pièces n'ont cessé d'être jouées et applaudies. L'auteur de La Dame de chez Maxim, souvent remarqué pour son élégance et son apparente nonchalance, est en réalité un homme empli de paradoxes : le mondain qui hante les soirées parisiennes s'avère réservé et solitaire, tandis que derrière l'image de l'amuseur lève-tard et tout à ses collections d'objets d'art se cache un dramaturge inquiet, travailleur, exigeant et passionné. Pour exprimer ses contradictions et ses tourments, Feydeau choisit le rire, et poursuit sans relâche une double ambition : déclencher l'hilarité et susciter la réflexion.

Genre-caméléon, le vaudeville a changé de forme dramaturgique au fil des siècles, en se séparant progressivement des couplets chantés. Mais ses attentes scéniques sont restées constantes : il réclame de l'acteur une forte dépense physique et émotionnelle, il suppose une dynamique scénographique, avec des espaces-seuils à parcourir, tels les escaliers et les portes, et il vise à déclencher la surprise et le rire du public. Le vaudeville à la scène étudie la genèse, non des textes, mais des représentations et des mises en scène de vaudeville, depuis l'origine du genre au XVIIIe siècle, jusqu'à nos jours. L'ouvrage comprend deux parties complémentaires : "Enquêtes", suite d'articles rédigés par des historiens du théâtre, qui s'attachent à montrer l'inventivité scénique du vaudeville à travers des études de cas (sur le costume, le jeu de l'acteur, les scénographies, les mises en scène, les programmations...) ; "En création", anthologie de propos d'artistes qui ont joué et monté des vaudevilles, extraits de documents d'archives ou d'entretiens inédits avec des acteurs et des metteurs en scène.

Au XIXe siècle. les Fables de Florian et de la Fontaine, dans de somptueuses rééditions illustrées, sont désormais à la portée de tous. La littérature offre toujours aux lecteurs des exemples à suivre et à imiter. qu'ils émanent de l'institution catholique ou défendent une morale républicaine dans ce siècle scolaire. Des principes moraux. ainsi. s'incarnent dans des personnages. et sont mis en action dans des récits romanesques. poétiques. théâtraux. Quels rapports s'exercent entre éthique et littérature ? Alors que l'éloquence recule. quelle exemplarité chercher dans la fiction ? Quels modèles retenir de l'histoire et des grands hommes en un siècle troublé ? Que deviennent les proverbes ou les apologues alors que les discours critiques à l'égard des doxas se multiplient ? Ce volume se propose d'explorer. dans les fictions du XIXe siècle. de Chateaubriand et Balzac. à Labiche ou à Baudelaire. la permanence de la tradition rhétorique de l'exemplum et ses reconfigurations, voire ses défigurations dans des morales instables ou incertaines.