La Théogonie. Les travaux et les jours

Hésiode appartenait à cette classe sociale dont la pauvreté était, selon les mots d'Hérodote, "la compagne naturelle". C'était un berger dont l'âme sensible absorbait - pour mieux les réfléchir en paroles - la magnifique lumière d'une nature en constante métamorphose. Sa carrière de poète, si elle fut en réalité le fait du hasard, devait selon lui aux Muses qui lui enseignèrent "d'harmonieux accords tandis qu'il faisait paître ses agneaux au pied du céleste Hélicon".

Homère et Hésiode ont donné aux dieux leurs noms." Voilà ce que pensait Hérodote, quelques siècles après la mort des deux poètes. De fait, c'est dans la Théogonie, dans les hymnes homériques que les petits Grecs, pendant des siècles, ont appris ce qu'il fallait savoir des Immortels. Cette poésie religieuse n'est pas une poésie sacrée. Pas de vérité révélée. Pas de dogmes. Des récits qui se développent librement. Les divinités sont d'abord des figures lumineuses qui, soudain, apparaissent. Elles ne sont pas encore entravées par des allégories. Hésiode a rencontré les Muses. Il a vu les dieux. Il sait que son art, comme le leur, contribue à l'ordre du monde. "Cosmos" veut dire à la fois "monde" et "ordre". Ordre fragile. Le poète, comme les Olympiens, résiste au chaos qui toujours menace. Il a soin de la justice. Il a soin de la musique.

La Théogonie, imposée au poète par l'une des Muses de l'Hélicon, propose un ensemble organique de l'univers mythologique après une lutte farouche entre dieux olympiens et Titans. Les poèmes homériques déjà en faisaient l'élément régulateur des affaires humaines et l'indispensable support de toute poésie épique. C'est l'originalité d'Hésiode, homme de la terre, d'attribuer une finalité didactique à son oeuvre : la victoire des Olympiens sur les Titans assure finalement justice et équité à la vie des hommes sur Terre. Dés lors, la dimension poétique cède le pas au souci d'utilité, peu prisé d'ordinaire par les thuriféraires du Beau. Hésiode serait né à Ascra, un petit bourg de Béotie au vttt' siècle avant le Christ. Il composa à l'intention de son frère Les Travaux et les jours. Il acquit, après sa mort, une grande renommée et ses poèmes, chantés par les rhapsodes, contribuèrent à son prestige. Le traducteur, Gianfranco Stroppini de Focara, a publié dans la collection "Cardinales" une traduction de La Vila Nuova de Dante en 2013, une autre des Hymnes à la nuit de Novalis, en 2014. Il avait auparavant, pour cette collection, en 2009, édité L'Enéide dans une traduction de Marcel Desportes. Il a par ailleurs, toujours chez Orizons, publié deux essais : D'Alexandre à Jésus, collection "La Main d'Athéna / Philosophie" en 2013 et, en 2010, Virgile et l'amour, dans la collection "Universités". Enfin, dans la collection "Littératures", il a donné Le serpent se mord la queue en 2011.

Source de la mythologie grecque, La Théogonie établit la généalogie des dieux de l'Olympe. Les Travaux et les Jours, somme des pratiques agricoles de l'antiquité grecque, illustrent un précepte moral : le travail rend vertueux, et c'est le fondement de la justice.