Le récit de la création. Miniatures de la Bibliothèque Vaticane

L'intérêt porté aux musées pour leurs trésors et leur architecture s'étend aujourd'hui aux jardins qui les accompagnent. Ces jardins offrent souvent au public l'occasion de poursuivre une excursion dans l'univers proposé par le musée lui-même. Des jardins de sculptures aux jardins d'artistes, en passant par les fondations d'art contemporain, le parcours ici proposé révèle la diversité des liens qui peuvent unir un musée et son jardin. Certains jardins ont été créés dans l'esprit de l'architecture du musée. D'autres se sont révélés des sites exceptionnels pour la présentation de sculptures. D'autres encore, lieu de vie et de travail d'artistes, sont devenus des musées à leur gloire. En France ou parfois très loin, Jardins et Musées vous fera ainsi découvrir jardins botaniques, jardins thématiques, jardins d'art, environnement de grands musées, lieux historiques ou de création contemporaine...

Le terme "jardin de curé", qui vient souvent dans les conversations, recouvre une réalité assez mal connue et sur laquelle les idées toutes faites abondent. Premier sur le sujet, le présent ouvrage vise à clarifier la question. Les jardins de curé sont ou étaient mis à la disposition des curés de paroisse, avec leurs logements, les presbytères, le plus souvent par les communes propriétaires. Pour différentes raisons leurs caractéristiques, contrairement à ce qu'on croit généralement, n'obéissaient pas à des règles strictes ou à des usages constants, leur seul point commun pouvant bien être un grand charme. Il y en avait en France, au siècle dernier, autant que de paroisses, c'est-à-dire plus de trente mille. Leur grande majorité a définitivement disparu. Dans ce livre, nous avons réussi à présenter plus de soixante exemples de jardins de presbytère subsistant en France, qu'ils soient encore à la disposition de curés ou qu'ils appartiennent aujourd'hui à des particuliers s'appliquant à maintenir une attachante tradition.

Après les Jardins de curé, cet ouvrage vise à faire mieux connaître les jardins de monastères, sujet sur lequel les idées reçues abondent aussi. Dans chaque monastère important coexistaient des types de jardins différents parce que chacun d'eux correspondait à une fonction particulière. Un jardin ornait le préau du cloître. Celui des plantes médicinales était au service de l'infirmerie. Le jardin du logis abbatial, souvent à la française depuis le XVIIe siècle, constituait son décor. S'ajoutaient souvent: potagers, vergers, bois, pièces d'eau et terres cultivées. Etroitement liés à la vie des moines et des moniales, ces jardins étaient aussi indissociables de l'architecture, souvent admirable, des monastères et lui ajoutaient leur propre charme. Sont présentés dans cet ouvrage des documents anciens faisant revivre un passé souvent révolu et des photographies, la plupart originales, rendant compte de l'état actuel, en France, de domaines qui dépendent encore de communautés religieuses ou sont devenus des propriétés publiques ou privées.

Dans la collection où ont déjà été publiés Jardins de curé et Jardins de monastères, prennent place les Jardins d'écrivains, sujet non traité jusqu'ici. Il n'existe pas un style propre aux jardins dont ont pu disposer romanciers et poètes et il y a de grandes différences entre eux, tenant à leurs dimensions, à leur localisation, leur caractère et leur origine. Dans certaines propriétés somptueuses ou extravagantes, des écrivains ont laissé libre cours à leur mégalomanie Alexandre Dumas au château de Monte Cristo, Edmond Rostand à Arnaga, D'Annunzio à Il Vittoriale. D'autres, plus modestement mais avec enthousiasme et compétence, ont joué à être eux-mêmes jardiniers: Stéphane Mallarmé, André Gide. Mais à partir d'une soixantaine d'exemples, choisis dans le passé comme dans le présent, en France et ailleurs, il apparaît que des liens très forts ont uni les écrivains et leurs jardins, marquant leur oeuvre littéraire, ce dont des extraits de textes portent le témoignage, et parfois les jardins eux-mêmes.