L'humanitaire en questions. Réflexions autour de l'histoire du Comité international de la Croix-Roug

Le 12 septembre 1814, les délégués cantonaux réunis en Diète dans la ville de Zurich prennent deux décisions majeures. D'une part, ils votent l'entrée de Neuchâtel, du Valais et de Genève dans la Confédération. Cette disposition apporte un accroissement substantiel de territoire â la Confédération, voulu par les Grandes Puissances. D'autre part, les députés helvétiques acceptent d'envoyer des représentants au Congrès de Vienne. En cela, ils montrent sans doute leur intention d'occuper une place sur l'échiquier européen qui se recompose après la chute de l'Empire français. Le 12 septembre marque ainsi le début de la reconstruction d'une Confédération indépendante. Mais ces décisions sont hésitantes et trahissent surtout la faiblesse internationale du pays comme sa désunion interne. En réalité, les dirigeants locaux se préoccupent moins d'assurer le sort de la Confédération que d'éviter le retour de la Révolution. Ironie de l'histoire, c'est au nom d'une renaissance suisse" que sera lancé le mouvement de la Régénération, destituant la plupart des élites de 1814.

Non, la Suisse n'a pas toujours été un pays tranquille. Non, les Suisses ne sont pas génétiquement programmés pour s'entendre. Au XIXe siècle, la volonté de cohésion inhérente à la construction de l'Etat-nation helvétique a même suscité d'importantes tensions qui ont failli éliminer la Confédération de la carte de l'Europe. L'examen attentif des clivages religieux, culturels, idéologiques, sociaux ou linguistiques qui scindèrent alors la contrée permet de restituer la gestion des conflits suisses dans la multiplicité de ses dimensions propres. En décryptant les vertus pacificatrices des hasards, en évaluant l'influence unificatrice des pressions extérieures, en analysant le perfectionnement des pratiques conciliatoires indigènes, et surtout, en scrutant l'émergence d'une véritable conscience citoyenne, cet ouvrage explique comment, pourquoi et à quel prix, la Confédération est finalement devenue si paisible... en apparence.

Il y a 200 ans, Genève devenait suisse. Ce rattachement a été longtemps célébré comme l'un des événements les plus marquants de l'histoire de la cité. Mais que s'est-il passé ? Pourquoi ce choix, qui l'a voulu et dans quel but ? Plus précisément, quelles ont été ses répercussions sur la vie quotidienne et les arts ? Quelle a été l'opinion de des habitants de lapetite république et des Suisses ? Qu'en ont pensé les monarques européens voire le reste de la planète ? C'est à ces différentes questions qu'ambitionne de répondre cet ouvrage. Pour ce faire, une dizaine d'auteurs se sont attachés à inscrire le "cantonnement" dans son contexte large. Car s'il s'agit d'un épisode crucial au niveau local, il demeure le produit de rapports de force internationaux autrement plus vastes. Vue sous cet angle, l'entrée de Genève dans la Confédération est bien le fruit d'une époque où le monde entier a changé.