La malle magique

Les Travaux du Royaume met en scène la vie quotidienne d'un grand baron de la drogue et de ses complices dans une ville de frontière ? probablement Ciudad Juarez - au nord du Mexique. Le protagoniste n'est cependant pas le chef du cartel lui-même, mais l'un de ses plus humbles serviteurs: « Lobo » (« Le Loup »), le chanteur de corridos. Il incarne la plus ancienne tradition de la poésie populaire dans cette région frontalière avec les États-Unis: la tradition de l'octosyllabe chanté au son de l'accordéon, une sorte de ballade qui permet de raconter les malheurs du petit peuple et les exploits de ses héros, comme jadis le célèbre bandit et révolutionnaire Pancho Villa. Aujourd'hui, ce sont les seigneurs de la drogue qui sont venus remplacer les anciens guérilleros et ce sont leurs histoires qui sont colportées par les chanteurs de corridos. Herrera connait bien cette tradition et il l'utilise habilement en faisant de « Lobo » le protagoniste du roman. Mais le corrido devient ici également la source première d'une langue et d'un univers très particulier qui emprunte au Moyen Âge ses symboles. D'où le surprenant aspect de ce récit très métissé dans lequel se mélangent des genres aussi divers que le thriller, la poésie populaire mexicaine et l'onirisme des contes de fées. À tout cela s'ajoute une intrigue noire. Lobo est chargé de chanter les louanges de son seigneur et de faire de la propagande pour le cartel, mais souvent il remplit également d'autres fonctions, comme celles d'espion, de conseiller ou de confident. Il est fidèle au « Roi » alors qu'il est au comble de son pouvoir, mais il assiste à sa déchéance et, d'une certaine façon, contribue à sa chute.L'histoire dont il est le spectateur et le protagoniste - l'histoire du pouvoir et de la roue de la Fortune, l'histoire d'un grand amour et d'une trahison ? est une histoire ancestrale. Mais elle est racontée avec un regard singulier et avec une langue unique, nous donnant souvent le sentiment qu'elle nous est racontée pour la première fois. Les Travaux du Royaume propose une approche déconcertante du monde des narcotrafiquants, loin de toute fresque réaliste. Ce roman fascinant qui ne ressemble à aucun autre constitue un jalon dans la manière d'aborder un sujet et révèle un univers d'une grande originalité. Roman traduit de l'espagnol (Mexique) par Laura Alcoba.

Au commencement, une simple requête maternelle. Celle que Cora fait à sa fille, Makina : elle doit partir à la recherche de son frère, de l'autre côté de la frontière, afin de lui transmettre un message. Voilà une mission que la jeune femme est la seule à pouvoir assumer. Mais pourquoi ? La réponse est au bout du voyage, un périple qui s'effectuera en neuf étapes aussi actuelles qu'immémoriales. Franchir un fleuve avec un pneu pour radeau, transporter des paquets sans chercher à savoir ce qu'ils contiennent, vaincre la montagne d'obsidienne : telles sont quelques-unes des épreuves qui feront de Makina quelqu'un d'autre. À moins qu'elles ne lui permettent, au bout du compte, de devenir un peu plus elle-même. Quelque part, là-bas. Ou, définitivement, de l'autre côté. Comme dans son premier roman, Les Travaux du Royaume, Yuri Herrera n'écrit pas seulement sur le Mexique, sur la frontière et ses blessures. Ses personnages évoluent dans un univers qui lui est propre, entre fable, roman et poésie, là où s'entremêlent les mythes du passé et les déchirures de l'actualité la plus brûlante", Laura Alcoba.

Yuri Herrera nous ouvre les portes d'un monde fascinant et implacable : celui de la frontière qui sépare les deux rives du Rio Grande, entre le Mexique et les Etats-Unis. Il s'agit d'un territoire métis et changeant où l'indécente richesse des narcotrafiquants côtoie quotidiennement la misère des clandestins, où la corruption cohabite avec les plus beaux rêves, où la violence extrême se confond parfois avec le combat pour le respect et le droit. Sur les pas du chanteur Lobo, de la jeune migrante Makina et du troublant personnage surnommé l'Emissaire, nous sommes transportés d'un côté et de l'autre du fleuve par une narration exceptionnelle, qui relève souvent d'un réalisme cru mais nous offre aussi toute la beauté des mythes aztèques, des fantaisies médiévales et des contes de fées. Cette trilogie est l'occasion de faire résonner l'une des voix les plus originales et puissantes de la littérature mexicaine contemporaine. Herrera signe ici trois romans qui ne ressemblent à aucun autre et qui posent sans nul doute un jalon dans la manière d'aborder la question des rapports conflictuels entre le nord et le sud des Amériques.

Frida. L'artiste-peintre qu'on ne nomme que par son prénom est aussi chatoyante, dans ses robes traditionnelles colorées, que son langage est effronté. Mais elle est aussi sensible, abîmée et malade. Un accident de bus à 18 ans la plongea dans une souffrance physique constante. Depuis, Frida Kahlo ne cessa de vivre dans un "conflit entre une Frida morte et une Frida vivante", une dualité excessivement humaine que nous présente Hayden Herrera dans cette biographie intime et documentée. Jeune élève rebelle de l'Ecole nationale préparatoire de Mexico, puis militante communiste, elle côtoya très lot les muralistes et les artistes révolutionnaires. Elle créa un art singulier, comme un miroir de sa vie, qui suscita l'admiration de Pablo Picasso, Juan Miro ou encore Vassili Kandinsky. Nous découvrons aussi à travers de nombreuses lettres et extraits de son journal intime qu'elle fut l'amie de Nelson Rockefeller, de Tina Modotti ou encore d'André Breton et qu'elle vécut ses drames amoureux avec Trotski ou Nickolas Muray sous l'ombre maritale, irremplaçable et mystique de Diego Rivera. Soixante ans après sa disparition, l'histoire de cette femme à l'humour et à l'imagination débordants reste aussi extraordinaire, aussi bouleversante que sa légende et que son univers pictural.