Le secret de Mayerling

Ce premier volume du Théâtre de Philippe Hériat contient L'Immaculée, pièce en quatre actes, représsentée pour la première fois le 27 mars 1947 à la Comédie des Champs-Elysées, et Belle de jour, mélodrame en six tableaux, d'après le roman de Joseph Kessel. L'Immaculée illustre une question posée par le biologiste Jean Rostand : "Peut-être ne sommes-nous pas très loin du jour où l'on fera naître des humains sans père. Comment se présenteraient-ils ? Tout porte à croire qu'ils appartiendraient au sexe féminin et qu'ils seraient tout pareils à leur mère : quelque chose comme des jumelles plus jeunes. Quels sentiments nouveaux inspireraient à leur progénitrice ces étranges descendantes où elle se survivrait tout entière ? ces filles intégrales où elle verrait revivre sa jeunesse, cependant qu'en elle, d'avance, elles considéreraient leur maturité ?" Eve Ambrieu, par mépris des hommes, a obtenu d'un biologiste qu'il tente sur elle une expérience de parthénogénèse. L'expérience réussit. Eve a un enfant, Eveline. Devenue jeune fille, Eveline s'éprend d'un jeune homme qui l'aime, mais qui, apprenant son étrange origine, s'écarte d'elle avec horreur. Quant à Belle de jour, on sait dans quelle aventure scabreuse et dramatique les sens entraînent Séverine, la malheureuse héroïne. Ecrite en 1936, cette pièce fut refusée, de 1936 à 1939, par seize directeurs de théâtre.

La Main tendue conte l'histoire d'un homme sans grands moyens sinon ceux du coeur, et que hante le besoin de secourir, de protéger. Passion qui le conduira de déboires en surprises et qui, un moment, fera de lui l'idole des foules. L'auteur dresse autour de son héros les décors les plus divers : un lycée de banlieue, la zone, la Quincampe, les studios de cinéma, Hollywood, le Paris des affaires et, pour finir, la Provence rustique.

Résumé : Le début de la guerre trouve Agnès Boussardel retirée avec son jeune fils à Port-Cros. Elle est restée brouillée avec sa famille, qu'elle a laissée derrière les grilles dorées du parc Monceau. Mais, au milieu des malheurs du pays, un travail se fait dans l'esprit de la jeune femme, et elle tente un retour vers les siens. Comment sera-t-elle payée de ce mouvement ? Les Boussardel, à travers les bouleversements de l'Occupation, de la Libération, de l'après-guerre, resteront-ils prisonniers d'eux-mêmes et de leurs dogmes ? C'est là tout le sujet du livre. On y rencontrera donc, d'une part, la peinture du pays coupé en deux, de Paris occupé puis libéré, ce qui permettra à l'auteur non pas de romancer l'Occupation et la Résistance, mais de montrer avec sa franchise habituelle ce que fut réellement pour l'immense majorité des Français une période si abondante en fausses attitudes et en hypocrisies. Et, d'autre part, on suivra la vie d'une femme pendant dix années. Quoique l'amour, à deux reprises et sous des visages inattendus, vienne traverser la route d'Agnès, ce ne sera qu'à la fin, après de rudes surprises et par l'épanouissement d'une autre tendresse, la plus puissante et la plus simple, qu'elle parviendra enfin à sa propre libération. EIle découvrira aussi que, dans une époque de violence et d'absurdité, où plus que jamais l'individu fut opprimé, c'est sans doute dans les classes sociales les plus respectueuses des règles que le scandale triompha le mieux. Alors qu'elle, jeune femme isolée, bientôt déclassée, plus elle s'affranchissait des règles, et plus elle se rapprochait de la véritable honnêteté.