DUMAS. LES MOUSQUETAIRES DE L'AVENTURE : NORMANDIE, HAITI, PARIS

Toujours populaire près de trois siècles après ses exploits, à l'origine d'une très nombreuse littérature, Cartouche (1693-1721) fut un bandit très " moderne " par ses méthodes et ses objectifs, fort proches de ceux du grand banditisme d'aujourd'hui. Vols, attaques à main armée, meurtres, tel était le quotidien de ce fameux bandit qui, par son intelligence et sa vigilance, échappa à la police pendant toutes les années de la Régence. Fils d'un mercenaire allemand nommé Garthauszien, Cartouche fut à ta tête d'un gang qui sévissait aussi bien à Paris qu'en province et reposait sur un petit noyau d'amis et de parents. On lui connaît plusieurs centaines de complices qu'il recrutait dans tous les milieux, et jusque dans l'entourage immédiat du Régent. En 1721, une véritable chasse à l'homme s'organisa contre lui. Traqué, Cartouche trouva refuge dans les cabarets, jusqu'au jour où son associé Gruthus se résolut à le trahir pour avoir la vie sauve. Ses nombreux forfaits, son arrestation, son procès et son exécution place de Grève défrayèrent la chronique. Etrangement, beaucoup de personnages liés à " l'affaire Cartouche " paraissent appartenir à un même réseau... Les truands étaient-ils manipulés, parfois sans le savoir, par une partie de l'élite politique ? La question mérite d'être posée. Grâce à des informations inédites, Gilles Henry nous fait partager au plus près la vie mouvementée de cet intrépide personnage à travers un récit haletant et tente de percer les mystères qui entourent cette ténébreuse affaire.

Gilles Henry, auteur d'une soixantaine d'ouvrages (biographies, dictionnaires, essais, guides de généalogie), a traqué Cartouche durant les dix dernières années aux Archives nationales, à l'Arsenal, à la Bibliothèque historique de la ville de Paris. Les nombreux documents inédits qu'il a découverts permettent de narrer de manière décisive le roman de la vie de Cartouche.

Man?uvrant l'espagnolette de la persienne, l'assassin pénétra dans la pièce que seul un quinquet éclairait. Sous un manteau raglan en tweed, il dissimulait un colt, les murs étaient tendus de damas, de satin, de madras. Il prit son calepin et nota les objets, au-dessus d'une ottomane, une étagère avec des faïences, dans la bibliothèque, des parchemins, des romans, une bible... " Les mots de tous les jours sont autant d'invitations à voyager dans l'espace et dans le temps : une bourrasque trouve son origine dans la colère de Borée, dieu des vents du nord, une simple persienne s'ouvre à l'horizon de la lointaine Perse, un vieux parchemin invite à retrouver les chemins de l'antique cité de Pergame, Ambroise Calepino ne pouvait se douter que pour avoir publié un Dictionnaire de la langue latine en 1502, son nom définirait aujourd'hui un banal carnet de notes, un calepin. Recensant près de six cents mots, dont l'origine est un nom de personne, de dieu, de ville ou de pays, le Petit Dictionnaire des mots qui ont une histoire ressuscite des mythes et des divinités, des conquêtes et des inventions, des personnages célèbres ou de simples inconnus. Livre d'histoire passe-temps, classé par thèmes - le quotidien, les caractères, les comportements, les loisirs -, mais aussi utile pour une meilleure connaissance du langage, il associe le savoir, l'humour et l'histoire.

Souviens-toi du vase de Soissons ; Qui m'aime me suive ; L'Etat, c'est moi ; Messieurs les Anglais, tirez les premiers ; De l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace ; Nous vaincrons parce que nous sommes les plus forts ; Je vous ai compris. Recensant près de quatre cents phrases célèbres, prononcées par des rois, des courtisanes ou des poètes, le Petit Dictionnaire des phrases qui ont fait l'histoire ressuscite une foule de personnages et fait revivre des centaines d'épisodes de notre histoire. Comment verrions-nous les Gaulois s'ils n'avaient répété à l'envi que leur unique crainte était " que le ciel leur tombe sur la tête " ? De Gaulle n'est-il pas plus que jamais lui-même lorsque, en mai 1968, il tonne : " La réforme, oui, la chienlit, non " ? La bataille de Fontenoy serait-elle restée dans les annales si on n'y avait dit le fameux : " Messieurs les Anglais, tirez les premiers " ? Prétexte à nous peindre un trait de caractère, le récit d'une grande journée, ces phrases peuvent être le moteur d'évènements ou le témoin des comportements de nos ancêtres. Livre d'histoire et d'histoire du langage, ce dictionnaire pas comme les autres associe au savoir le plus documenté tous les attraits d'un petit précis à l'usage des curieux.