Dis, tu aimes ça, toi, la guerre ?

L'eau de la rivière fuyait, gros bouillons furieux accompagnant l'orage. Sa mère glissait sur le pont de bois noir et vétuste où brillaient des milliers de gouttes s'écrasant, roulant, s'étalant avec frénésie... "Leurs yeux s'étaient rencontrés. Elle avait, dans ceux de sa mère, lu la peur. Une peur instinctive, animale. Sa mère avait crié quelque chose qu'elle n'avait pas compris... Elle avait vu la silhouette noire glisser vers la rivière et attraper au vol la rampe de corde... Ses bras fatigués refusaient la traction qui lui permettrait de revenir sur le pont. Ses doigts se desserraient peu à peu sur la corde. Debout près de la rivière, elle avait regardé. Entendant sans bouger les bribes d'appels angoissés et rageurs portés par le vent, effacés par le bruit de la pluie. Dans son regard devenu fixe et sans expression vivait Patapouf. Patapouf, chiot aux oreilles rondes, truffe humide et yeux mordorés, Patapouf l'appelait. Patapouf brandi au-dessus du vide, par sa mère. Patapouf terrifié..."

Résumé : Pour qui s'intéresse à l'histoire intellectuelle du premier XX ? siècle, Henri Pirenne (1862-1935), père de l'école historique gantoise, incarne une figure majeure. Formé à l'historiographie allemande - qui considère les facteurs collectifs et inconscients plutôt que les faits politiques et le rôle des individus -, auteur d'une Histoire de la Belgique à succès, symbole de la résistance à l'occupation allemande pendant la Première Guerre mondiale, l'historien belge a développé au cours des années 1920 une nouvelle vision de l'histoire de l'Europe en ouvrant deux immenses chantiers dont les chercheurs, aujourd'hui encore, n'ont pas fini de débattre : l'histoire urbaine et l'origine des villes ainsi que les conséquences pour l'Europe de la progression de l'islam au VII ? siècle. En résultèrent deux grands livres parus après sa mort : Histoire de l'Europe (1936) et Mahomet et Charlemagne (1937), dont les lignes principales avaient été tracées depuis 1922. Les travaux de Pirenne sur l'histoire du Moyen Age publiés dès la fin du XIX ? siècle l'avaient déjà gratifié d'une forte notoriété, impressionnant par son souci d'incorporer la démographie historique et la recherche statistique en histoire économique et sociale. Précurseur et pionnier, il fut l'un des premiers à se pencher sur les apports d'une histoire comparative, développant des méthodes originales et novatrices, ainsi qu'un véritable art de la synthèse. Composée d'ouvrages fondamentaux, devenus des références historiographiques, et d'un vaste choix d'articles, discours, essais et journaux qui donnent à voir l'ampleur des thèmes abordés par Pirenne, cette édition "Quarto" propose au lecteur de retracer le cheminement d'un intellectuel dont l'influence marquera la création de la revue des Annales par Marc Bloch et Lucien Febvre.

Un génie", "le plus grand photographe de tous les temps", "l'oeil du siècle"... tous les superlatifs ont été employés pour qualifier Henri Cartier-Bresson (1908-2004). Alliant qualité documentaire et regard poétique, il a en effet créé l'une des oeuvres photographiques les plus fascinantes du XXe siècle. Après avoir étudié la peinture, fréquenté les surréalistes, il a fondé l'agence Magnum Photos. Du Mexique à l'Inde de Gandhi, de l'Amérique à la Chine, en passant par la Russie, il a parcouru le monde, son Leica rivé à l'oeil.