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Le Petit atlas historique des Temps modernes est composé de 40 fiches qui présentent les phases essentielles d'une période qui va de -la fin du XVe siècle à 1815. L'accent est mis ici sur les repérages chronologiques et spatiaux, à l'aide de tableaux et de cartes rapidement utilisables. Le lecteur trouvera les indications fondamentales sur chaque thème évoqué : repères biographiques, avec les principales généalogies ; tableaux synthétiques et chronologiques ; pistes bibliographiques. Un index à triple entrée - thématique, géographique, onomastique - ainsi que des renvois entre les 40 fiches facilitent une lecture transversale. Il s'agit ainsi à la fois d'un outil d'initiation à une période souvent jugée complexe, et d'un manuel de référence, qui permet une rapide remise en place des événements et des enjeux.

L'histoire politique à l'époque moderne est faite de guerres que leur grand nombre rend confuses en apparence. Le but de ce livre est donc avant tout de donner un tableau simple et clair des conflits qui ont façonné l'Europe alors qu'émergent des Etats qui cherchent à affirmer leur puissance par les armes et la diplomatie. Il ne s'agit pas simplement de recenser guerres et batailles, mais surtout de souligner les grands enjeux, dynastiques, territoriaux, politiques ou religieux. Les principaux affrontements sont analysés, en montrant comment ils ont modifié des équilibres aussi fragiles que complexes. Cette histoire des relations internationales ne saurait ainsi se limiter aux rivalités entre les grandes monarchies d'Occident, mais intègre l'ensemble des acteurs européens, de l'Empire ottoman jusqu'au Portugal, sans négliger le poids alors considérable de l'Europe du Nord et de l'Est. Le découpage chronologique proposé permet de considérer une longue période, depuis les grands bouleversements politiques du XVe siècle jusqu'à la veille de la Révolution française. Des cartes et des généalogies fournissent les éléments nécessaires à une rapide compréhension des événements.

Le XVIIIe siècle, trop souvent réduit à l'expression de " siècle des Lumières " , est finalement mal connu. Ce livre souhaite avant tout éclairer cette période et en montrer toutes les caractéristiques, dans une vision globale. En effet, s'il s'inscrit essentiellement dans un espace européen, l'ouvrage s'ouvre sur les autres mondes : Chine des Qing, Inde des Moghols, Afrique ou terres d'Islam. Cette période, riche en circulations et en échanges de toute sorte, marquée par de nombreux conflits à l'échelle internationale s'inscrit en effet pleinement dans le courant de l'" histoire connectée " . Commençant dès 1700, l'ouvrage resitue la période dans le prolongement d'un XVIIe siècle finissant, marqué par les guerres de Louis XIV, les révolutions scientifiques et intellectuelles ou la seconde Révolution d'Angleterre. Il se ferme sur la date symbolique de 1789, qui ouvre un autre, et majeur, pan de l'histoire. Par son approche politique et géo-politique, économique autant que culturelle, ce volume donne à voir et à comprendre ce que fut véritablement ce siècle charnière dans l'histoire de l'Europe et du monde.