Hegel, Maîtrise et servitude. Phénoménologie de l'esprit (B, IV, A)

En juillet 1796, Hegel, alors âgé de vingt-cinq ans, part en randonnée dans les Alpes bernoises en compagnie de trois précepteurs saxons. C'est sa première (et dernière) expérience de la haute montagne. A travers la manière dont le jeune Hegel découvre les Alpes, il ne s'agit pas pour nous de déceler seulement un regard individuel, mais surtout de faire ressortir la tradition qui façonne le regard, l'oriente et l'anime. Car une vue sur les montagnes n'est jamais vierge, si ingénue qu'elle puisse paraître. Cette vision est toute pénétrée d'une compréhension qui s'est élaborée au cours du XVIIIe siècle, à travers l'appréhension de la nature par l'art.

Pièce essentielle de l'enseignement berlinois de Hegel, les Leçons sur la philosophie de la religion manquaient jusqu'ici d'une édition vraiment digne d'elles. Rompant avec la recherche d'une cohérence intemporelle de la pensée hégélienne, par la constitution hasardeuse d'assemblages sélectifs de documents issus des différents cours, la nouvelle édition de ces Vorlesungen über die Philosophie der Religion (Hambourg, F. Meiner, 1983-1986), présente une reconstitution distincte de chacun des quatre cours berlinois, qui se réfère à l'ensemble des documents qui nous en sont parvenus. C'est la traduction française du premier des trois tomes de cette édition que nous proposons ici. Discipline nouvelle et encore subordonnée aux alentours de 1800, la Philosophie de la religion prend avec Hegel toute sa dimension : chez lui, elle absorbe en elle la théologie rationnelle, la considération de Dieu in abstracto (cf. Wolff, etc.) ; c'est elle qui devient la véritable théologie rationnelle, concrète, dialectique, spéculative. C'est ce que Hegel réalise par sa reprise interprétative de la représentation chrétienne centrale, la Trinité : le Dieu concret est l'Esprit, résultat de sa nécessaire incarnation, de l'assomption de la finitude, de la naturalité, de la mortalité, comme tel il est communauté d'amour effectif, Eglise ; ainsi, ce n'est qu'en tant que religion qu'il est conscience de soi, lui-même comme identité de l'infini et du fini. C'est donc dans cette perspective pensante sur la religion accomplie, chrétienne - objet particulier du tome III de ces Leçons - qui livre le concept de la religion, c'est-à-dire la pensée de toute religion possible - concept dont le présent tome I étudie les implications philosophiques générales, et dont le tome II considère les déterminations particulières dans leur développement manifesté par les figures de l'histoire des religions et aboutissant (t. III) à la religion chrétienne, prélude à l'élévation au concept de la religion en général - à la philosophie de la religion. P.G.

Ancrée dans les travaux d'Alexandre Kojève et de Jean Hyppolite, la tradition hégélienne, en France, s'est principalement attachée, au cours de ce dernier demi-siècle, à l'étude de la Phénoménologie de l'Esprit, tenue pour l'expression d'une pensée plus concrète, plus existentielle. Cette première des grandes oeuvres de Hegel fut ainsi lue et comprise comme un « roman de la culture » foisonnant et non encore marqué par la systématique des oeuvres de la maturité. La présente version entend pour sa part honorer la consigne que se donne Hegel lorsqu'il entreprend, en 1831, d'éditer à nouveau cet ouvrage: « Logique derrière la conscience. » Les textes structurels disposés aux moments clés du développement (Introduction à la religion, savoir absolu) rendent compte d'une architecture conceptuelle puissante qu'il convient de prendre en compte pour interpréter chacune des figures de la conscience. L'écriture de la Phénoménologie de l'Esprit se présente de la sorte comme un acte logique, et cette dimension des choses commande jusqu'à l'intelligence des termes les plus simples dont elle vient à faire usage. Lecture philosophique, par conséquent, pour cette oeuvre qui relève déjà, et de façon éminente, de la pleine maturité hégélienne.

Éditée en deux tomes, cette édition de référence de la Phénoménologie de l Esprit respecte la césure propre au texte de Hegel. Le tome premier regroupe la préface à la « Science de la phénoménologie de l'Esprit » et les six premiers chapitres (La certitude sensible; La perception; Force et entendement, phénomène et monde suprasensible; La vérité de la certitude de soi-même; Certitude et vérité de la raison; L'esprit). Ce tome deuxième comprend les chapitres VII et VIII (La religion; Le savoir absolu) ainsi que la notice de G. Jarczyk et P. J. Labarrière sur la genèse et la structure de la Phénoménologie suivie des glossaire et index.