Atlas littéraire du Québec

Connu comme le "découvreur" d'Emile Nelligan, Louis Dantin (pseudonyme d'Eugène Seers, 1865-1945) est aussi le critique le plus important des années 1930 au Québec et le mentor de nombreux écrivains de l'époque. Voici la biographie de cet homme hors du commun, qui s'appuie principalement sur son impressionnante correspondance (environ 2 500 lettres) et ses études critiques (plus de 400). Par cette biochronique littéraire, qui suit la piste chronologique d'un dialogue entre les faits et les oeuvres, on découvre le parcours remarquable, souvent bouleversant, de l'élève surdoué, du père du Très-Saint-Sacrement marginal, de l'éditeur clandestin d'Emile Nelligan et du défroqué exilé à Boston - où il passera l'essentiel de sa vie (1903-1945). Ses amantes, ses relations avec les Noirs, ses prises de position socialistes, ses polémiques et son rôle de passeur de la littérature américaine s'amalgament à une lecture de son oeuvre pour donner un portrait saisissant d'un écrivain fasciné à la fois par la figure du Christ et par le corps de la femme : "Ton corps est la chapelle où j'adore et je prie" ... Au-delà de la notoriété du critique, cet ouvrage vise à faire connaître Louis Dantin au plus près de lui-même, traçant les lignes de force entre les événements de sa vie et de son oeuvre littéraire.

Les travaux récents sur l'épistolaire réunis dans le présent ouvrage montrent toute la richesse de la lettre. Elle sert à la fois de témoignage, de manuscrit, de carnet ou de journal pour l'auteur qui y puise la source de son oeuvre ; elle offre une fenêtre sans pareil sur la pensée et l'atelier de l'écrivain ou de l'artiste. Au Québec, les entreprises d'édition de correspondance et les travaux sur l'épistolaire se sont multipliés ces vingt dernières années. Rassemblant dix-neuf spécialistes de l'épistolaire au Québec, ce livre rend compte des percées effectuées dans ce champ de recherche. Comment lit-on l'épistolaire aujourd'hui et comment donne-t-on à lire les lettres d'écrivains et d'artistes ? Du XIXe siècle à nos jours, les épistoliers à l'étude (Anne Hébert, Hector de Saint-Denys Garneau, Gabrielle Roy, Jacques Ferron, Louis Dantin et d'autres) invitent à poser ces nouveaux regards sur nos lettres.

Un nouveau pan de l'extraordinaire correspondance du critique et écrivain Louis Dantin est désormais mis au grand jour grâce à ce deuxième tome rassemblant plus de 300 lettres, pour la plupart inédites, échangées avec la "jeunesse littéraire" des années 1930. Ces sept correspondances livrent un tableau saisissant de ce qu'il est convenu d'appeler la " première modernité littéraire " au Québec par le regard de ceux et celles qui la façonnèrent : la nouvelle garde d'écrivains, d'écrivaines et d'éditeurs, et leur aîné. Ces correspondances dévoilent les arcanes d'un groupe étroitement lié par l'amitié littéraire, qu'Alfred DesRochers a appelé les "Individualistes de 1925", tous nés autour de 1900 : Jovette Bernier, Robert Choquette, Alice Lemieux, Simone Routier et Eva Senécal. Elles sont précédées des lettres de deux grands acteurs de l'édition et de la critique du temps : Albert Lévesque et Albert Pelletier. Véritable chronique des années 1930, ces lettres donnent la parole aux acteurs et actrices incontournables du renouveau littéraire qui s'amorce alors, attestant entre autres de l'accession souvent périlleuse des femmes à l'écriture, de leurs luttes pour l'émancipation littéraire. De plus, elles témoignent du rôle stratégique d'Albert Lévesque comme principal éditeur littéraire, et d'Albert Pelletier comme critique incisif, souvent craint. Au centre de ce réseau, la figure de Louis Dantin se pose comme mentor, dont la " critique intime " a constitué un encouragement décisif pour cette jeune troupe.

Cet ouvrage traite les aspects industriels - le volet "armement" - de la politique de Défense de la Ve République. Ce fut l'objet du colloque qui s'est tenu à l'EHESS, à Paris, le 29 septembre 2008. Ce livre reprend les réflexions de cette journée, complétant ainsi - avec le volume précédent - ce qui se veut une véritable somme, unique sur les cinquante dernières années, de notre politique de Défense.