Idées reçues sur les troubles bipolaires

Thierry Haustgen est psychiatre, praticien hospitalier et expert près la cour d appel de Paris.

La cour de Louis XIV vieillissant, telle que l'a dépeinte le duc de Saint-Simon, est une pépinière de personnalités remarquables, insolites ou grotesques. En regard de la chape de plomb moralisante que fait régner Madame de Maintenon, on y côtoie des maréchaux narcissiques, des duchesses hystériques, des princes du sang psychotiques ou sujets à des phobies, des ministres paranoïaques, frappés du délire de jalousie ou en burnout, un haut magistrat obsessionnel, un autre atteint de stress post-traumatique. Quelques aristocrates finissent par se suicider. Des couples d'illustres figures de l'armorial se déchirent. De grandes dames sont battues par leur mari, des enfants de la haute noblesse maltraités, délaissés ou abandonnés. Les addictions au jeu, à l'alcool et au sexe fleurissent. La Régence de Philippe d'Orléans ne le cède en rien dans ce domaine à l'époque du Roi-Soleil, avec sa première dame borderline et son cardinal-ministre cyclothymique, Dubois, bête noire du mémorialiste. De l'autre côté des Pyrénées, l'Espagne évolue au rythme des accès dépressifs du monarque Philippe V, élevé à Versailles. Paradoxalement, de tels travers ne font pas que de mauvais gouvernants ! Cette relecture des plus célèbres Mémoires de la littérature française, comme une galerie d'observations psychologiques visionnaires, n'avait jamais été entreprise jusqu'à maintenant.

L'oeuvre d'Emile Zola a été élaborée quelques années avant les débuts de la psychanalyse, ce qui a fait apparaître la psychologie de ses personnages comme dépassée. C'est méconnaître que l'environnement y occupe une place aussi importante que la théorie de la dégénérescence. Une relecture des vingt volumes du cycle romanesque des Rougon-Macquart, publiés entre 1871 et 1893, permet de restituer l'originalité de descriptions qui, loin d'être datées, concernent l'ensemble des perturbations mentales, jusqu'à nos jours. A côté des classiques évocations de l'hystérie et de l'alcoolisme, on y rencontre des troubles moins étudiés. Les obsessions de Lazare Chanteau voisinent avec le stress post-traumatique de Maurice Levasseur. Les dépressions suicidaires de Claude Lantier et du Docteur Pascal côtoient le délire de Madame Chanteau. On découvre l'idéalisme passionné de l'abbé Mouret et d'Etienne Lander, trente ans avant sa description par les psychiatres. Le narcissisme d'Eugène Rougon, la psychopathie d'Antoine Macquart et d'Aristide Saccard, illustrent le passage du tempérament à la personnalité. En pleine Belle Epoque, Zola éclaire le développement et la transmission de ces affections par l'articulation entre un terrain héréditaire et des facteurs de stress environnementaux. Il anticipe ainsi les données de l'épigénétique du XXIe siècle.

Depuis un siècle, la psychiatrie a fait des progrès considérables dans la connaissance et le traitement des troubles mentaux. Pourtant, ces pathologies restent méconnues par nombre d'entre nous, souvent résumées en "folie", une folie qui effraie... Or, qu'y a-t-il de commun entre les troubles bipolaires, la maladie d'Alzheimer, l'épilepsie, la schizophrénie, les TOC ou la dépression, pour ne citer que quelques-uns de ces troubles ? Comment le cerveau dysfonctionne-t-il ? Quels sont les facteurs extérieurs, génétiques, héréditaires ? Quels sont les traitements disponibles ? C'est à toutes ces questions que répondent les spécialistes, psychiatres, psychologues, gériatres..., qui ont participé à cet ouvrage.