François Ier du Saint Empire. Père de Marie-Antoinette et grand-père des cours d'Europe

Profondément généreux, mais machiavélique et cynique, Etienne François de Choiseul a connu la plus étonnante et la plus éblouissante des trajectoires de son temps. Après une carrière militaire brillante et remarquée, il va à la conquête du pouvoir en se rendant indispensable au roi Louis XV, avec la bienveillante protection de la marquise de Pompadour. Son oeuvre est considérable, il répare les malheurs du royaume frappé par la guerre de Sept Ans. Il insuffle un esprit nouveau à la tête de l'Etat, se montre favorable au pacte de Famille avec les Bourbons d'Espagne, développe l'alliance avec l'Autriche, relève l'Armée et réorganise la Marine. Artisan du mariage de Marie Antoinette avec le futur roi Louis XVI, il ramène la Lorraine et la Corse au sein de la France. Etienne François de Choiseul sonne le réveil de l'énergie française. Les intri­gues de la cour et le fait d'avoir voulu imposer au roi sa politique dans les affaires intérieures et extérieures entraî­nent sa disgrâce et sa chute. Travailleur acharné, caus­tique et cinglant, il est l'une des figures les plus brillantes de son époque. L'écrivain et historien Jean Louis von Hauck a consacré quatre ans de sa vie à l'itinéraire de ce prestigieux Lorrain qui a conquis le coeur des Tourangeaux tout en dirigeant la France et en inspirant l'Europe des lumières du haut de son charisme légendaire.

166 portraits où apparaissent pionniers, hommes de lettres, chefs de guerre, monarques, diplomates, scientifiques... des personnages brillants, atypiques et audacieux, des événements et des lieux chargés d'histoire. De Balzac à Alfred de Vigny, de François Clouet à Catherine de Médicis, d'Alexandre Gouin à Alfred Mame, d'Emile Delahaye à Pierre Patout, de Christine de Saxe à Louis Ier de Bavière, de Franz Liszt à Victor Hugo, de George Sand à Eugène Delacroix, de Charlemagne à Charles Quint, du Titien à Raphaël, de Goethe à Byron, de Louis Comfort Tiffany à Thomas Edison, de Stendhal à Corvisart, d'Alfred Tonnellé à François Pierre du Cluzel ou bien du domaine royal de Château-Gaillard à la Chartreuse du Liget, de Casanova à Voltaire, de la Chartreuse de Bosserville à la Tour de la Lanterne à La Rochelle, l'auteur emmène le lecteur dans les coulisses de l'histoire et lui donne rendez-vous avec le panache, l'élégance, le courage, le génie, la magnificence, la créativité... Une façon de célébrer des personnages fascinants qui ont façonnés notre histoire.

En faisant revivre une alliance à nulle autre pareille, l'écrivain et historien Jean Louis von Hauck, nous donne rendez-vous avec deux personnages d'exception qui ont durablement marqué de leur empreinte la politique et la diplomatie française et européenne de leur temps. En déroulant le fil de la vie intime, publique et singulière de ce duo fascinant, l'auteur nous donne à voir et à comprendre l'exceptionnelle envergure de deux êtres hors du commun. Paris, Rochecotte et Valençay, sont les points fixes de ces deux grandes figures de l'histoire qui ont rayonné sur l'Europe, de Londres à Paris, de Vienne à Berlin, de Dresde à Varsovie, de Prague à Bratislava, de Francfort à Mayence, de Ratisbonne à Cracovie, ou de Wroclaw à Heidelberg... La somme foisonnante des archives à permis de mettre en exergue l'exceptionnelle virtuosité du prince des diplomates et de son éminente égérie. Leurs correspondances et les multiples témoignages de leurs contemporains permettent d'éclairer avec plus d'acuité encore leurs prodigieuses personnalités, et de mieux comprendre une période tourmentée de l'histoire de notre continent. Une fresque historique qui nous mène du siècle des lumières au second Empire, dans les coulisses du pouvoir et les arcanes secrètes de la diplomatie européenne.