Une brève histoire des mammifères. Bréviaire de mammologie

Les mammifères, c'est mon truc, depuis maintenant plus de cinquante ans. Alors je prends de leurs nouvelles régulièrement. Il n'est pas de semaine où je ne découvre une aventure, une anecdote, un signalement concernant un comportement étrange, un fossile nouveau qui enrichit ma connaissance des mammifères et m'étonne... Saviez-vous par exemple, que les narvals sont très sensibles, surtout les mâles ? Que le vampire du Cachemire est de retour ? Que chez les orangs outans, les joufflus ont la cote ? Qu'il y des pumas à Hollywood mais trop de chats en Suisse, alors que le castor britannique a des problèmes de permis de séjour ? Etonnant, non ? Mais il y a plus. Qu'ils soient minuscules ou géants, urbains ou aquatiques, disparus ou menacés, extraordinaires ou des plus banals, les mammifères, animaux à poils et de sang chaud dont nous faisons partie, nous posent aussi des questions sur nous-mêmes : Tchernobyl est-il un futur parc animalier ? Devons-nous nous résoudre à vivre bourrés, comme nous le conseille le ptilocerque ? La monogamie est-elle un succès ? Comment construit-on un doigt ? Et quelle leçon les grands-mères orques ont-elles bien à nous donner ? C'est une petite partie de ma collection de surprises que je propose aujourd'hui aux lecteurs, en espérant leur faire partager ma passion pour l'histoire et la vie des bêtes à poil."

La Giraffe est un des premiers, des plus beaux, des plus grands des animaux, et qui sans être nuisible, est en même temps des plus inutiles" clame Buffon dans son Histoire Naturelle. Jean-Louis Hartenberger montre que l'on ne peut qu'en partie partager le point de vue du grand naturaliste. Il rappelle qu'il n'y a guère qu'un peu plus de 150 ans que le bel animal mit un premier sabot sur le sol de France. S'en suivit une épopée qui, de Marseille à Paris, s'est gravée dans les mémoires. Pourtant si la girafe fut fêtée par le peuple tout au long de son parcours, les scientifiques par la suite ne l'ont guère servie. Au point que, alors qu'elle est menacée d'extinction, la grande arpenteuse des savanes, qui aime tant jouer à "casse cou", dans d'étonnants combats entre mâles, reste encore bien mal connue. Doté d'une biologie étrange, cet être surdimensionné est venu des contreforts de l'Himalaya peupler l'Afrique voici 5 millions d'années, et, depuis cette époque, côtoie nos ancêtres dans les savanes à acacias: leur histoire est aussi la nôtre.

Une frise à réaliser en atelier avec les enfants. Les lignes du temps, qu'on appelle aussi frises chronologiques, sont des outils très importants de la pédagogie Montessori. Elles rendent concret ce qu'il est si difficile de concevoir pour un enfant : la durée, et en particulier des durées de plusieurs millions voire milliards d'années. Elles permettent à l'enfant de se situer de façon précise et de se sentir relié au monde qui l'entoure et à tout ce qui a précédé la période actuelle. Elles constituent l'axe autour duquel il peut construire une quantité de nouvelles connaissances en biologie, zoologie, botanique, préhistoire, géologie... Les lignes du temps sont utilisées dans le cadre des Grandes leçons montessoriennes (ou Grands récits) mais elles servent aussi à l'affichage en classe pour constituer et fixer des repères chronologiques visuels quelle que soit la pédagogie pratiquée. Ce livre contient tous les éléments pour fabriquer la frise avec les enfants. Il comprend : - la frise de l'évolution renseignée - la frise de l'évolution muette - les vignettes de dessins et de nomenclature pour compléter la frise muette - la frise de l'évolution de l'homme - et les éléments pour fabriquer le ruban noir