Ivan Toporichkin

Lorsqu'au début de la guerre, la répression fauche Daniil Harms (1905-1942) en même temps que presque tous ses amis, c'est toute une génération littéraire qui est décimée : la génération de ceux qui n'ont pas eu le temps de publier avant d'être réduits au silence par le stalinisme triomphant. Héritier de l'avant-garde des années dix, cofondateur de la dernière organisation littéraire " de gauche " en Russie soviétique, l'Association pour un art réel (OBERIOU), puis devenu comme tant d'autres " ennemi de classe " dans les années trente, Harms est un de ces nombreux écrivains dont les ?uvres sont restées dans le tiroir pendant de longues décennies. Poète au début, il se convertit peu à peu à la prose, que ce recueil regroupe dans sa presque totalité (lettres et journal y compris). Maître de la forme courte, Harms se fait l'observateur effaré de la réalité monstrueuse qui l'entoure dans des miniatures souvent drôles et toujours tragiques. Cette réalité, dominée par la bêtise et la violence d'un " troupeau humain ", il l'a lui-même subie, et son journal intime, document unique en son genre, s'en fait l'écho. Lu avidement en samizdat pendant des années par une jeunesse qui en avait fait sa coqueluche, Harms est aujourd'hui un auteur célèbre en Russie. Quant au lecteur français, il découvrira tout un pan de la littérature russe du XXe siècle qui était jusque-là resté dans l'ombre.

Inversions ontologiques, tropismes alogiques, récurrences verbales et situationnelles, invagination des signes : Daniil Kharms avait fini par croire que le réel absurde de l'époque stalinienne, mais aussi de l'essence même de l'homme, pourrait être miraculeusement métamorphosé par un "retour de langue", du langage affranchi de tout esthétisme et sacrificiellement perverti par cette même réalité. C'est aussi ce qui explique la disparition progressive de la poésie, trop littérairement marquée, au profit des proses à partir du milieu des années trente, dont Incidents qui apparaît comme le cycle de proses le plus achevé.

Daniil Harms est aujourd'hui un classique de la littérature universelle, aux côtés de Gogol, Jarry, Beckett, Ionesco et Mrozek. Pourtant, de son vivant, seulement deux courts textes pour " adultes " furent publiés, et Harms ne serait resté qu'un merveilleux auteur pour les enfants si le philosophe Yakov Drouskine, membre comme lui du groupe Obèriou (Association de l'Art réel), n'avait sauvegardé ses manuscrits. Inversions ontologiques, tropismes alogiques, récurrences verbales et situationnelles, invagination des signes : Daniil Harms avait fini par croire que le réel absurde de l'époque stalinienne, mais aussi de l'essence de l'homme, pourrait être miraculeusement métamorphosé par un " retour de langue ", du langage affranchi de tout esthétisme.

Danïïl Harms (1905-1942) appartient à l'ultime génération des grands modernes russes du premier tiers du vingtième siècle. Ses premiers essais littéraires datent du milieu des années vingt. La quinzaine d'années de sa courte trajectoire s'inscrit pour l'essentiel dans les jours noirs de la terreur stalinienne. Son nom est longtemps resté inconnu du public. S'il sort peu à peu de l'ombre oublieuse pour apparaître comme l'un des écrivains russes les plus importants et les plus influents du vingtième siècle, l'?uvre de cet écrivain étrange n'en demeure pas moins mystérieuse. " La vocation de cette édition - adoptant un indispensable ordre chronologique décloisonnant les genres -, est de donner à entendre, à travers la liberté et l'ironie qui sont la marque de ces textes, toute l'ampleur et la profondeur d'une aventure littéraire utopique qui, au même titre que celle de Malévitch en peinture, ouvre pour la littérature de nouvelles perspectives.