De la croissance à la désindustrialisation. Un siècle dans le Valenciennois

Le 7 septembre 1914, à peine plus d?un mois après la mobilisation générale, sept réservistes appartenant au 327e régiment d?infanterie sont fusillés « pour l?exemple » sur ordre du général Boutegourd. L?un d?eux, François-Hilaire Waterlot, 27 ans, n?est pas touché mais se laisse tomber. Placé à une extrémité de la rangée, il est de nouveau épargné par le coup de grâce, commencé à l?autre extrémité. Laissé pour mort, le « fusillé » se relève, rejoint son régiment où, gracié, il reprend le combat. Il meurt au front le 10 juin 1915.Les historiens qui travaillent sur les fusillés de la Première Guerre mondiale n?ont relevé aucun autre cas de « survivant » d?une exécution. Unique à ce titre, le cas de Waterlot l?est aussi par les récits qu?il fait de « son » aventure. Infatigable épistolier, il écrit 250 lettres entre le 8 août 1914 et sa mort, l?année suivante, à raison d?une par jour en moyenne. Dans un style à la fois concis et précis il relate ainsi en détail dans quatre lettres extraordinaires l?exécution collective dont il a été à la fois victime? et témoin.Spécialiste de l?histoire du Valenciennois, Odette Hardy-Hemery ne se contente pas de retracer heure par heure cette singulière histoire ni de restituer la biographie de chacun de ses acteurs, dont les victimes seront toutes réhabilitées en 1926. En en déroulant le fil, c?est toute la Grande Guerre qu?elle fait resurgir sous nos yeux, avec ses problématiques classiques et nouvelles, à commencer par celle des « fusillés pour l?exemple », qu?elle pose en termes inédits, et de l?impunité du commandement.

L'émotion qu'ont suscitée les terribles événements du 1er mai de Fourmies est inscrite dans la mémoire collective ; elle perdure dans les attitudes politiques prés d'un siècle plus tard. Toute maturation sociale est affaire de longue durée et les deux mondes qui s'affrontent en 1891 ont été profondément transformés depuis trente ans. Ce livre cherche à éclairer "l'envers d'une fusillade" à travers le rôle joué par l'un des chefs de file tant industriel que politique du patronat textile du bassin fourmisien, François Boussus (1830-1899). Des sources de première main ont permis de retracer la trajectoire sociale, scolaire, idéologique et familiale de ce patron symbole. L'ouvrage interroge l'attitude patronale avant, pendant et après l'événement ; il restitue les rebonds du combat répressif en 1891-1892 puis la lente percée du socialisme dans la région. La tendance la plus structurée est ici la variante nordiste du marxisme : le guesdisme ; mais de Culine le guesdiste ralliant quelques années plus tard le blanquisme à quelques éléments liés à l'anarchisme, la palette est riche. Par-delà l'étude des relations sociales, l'auteur élargit l'analyse au mode d'ascension dans le patronat, à l'histoire des techniques, à l'évolution des patrimoines, aux conditions de vie et de travail, au cheminement des identités sociales et à la relation entre patronat et pouvoir politique. Toute l'histoire de l'entreprise au-delà de 1899-1928 n'est qu'une longue bataille en retraite et l'on passe en trois générations des sabots aux sabots.

Le "pays" de Trith-Saint-Léger illustre l'infinie variété des paysages industriels du Nord. Les terroirs, très divers, se couvrirent, lors du premier âge industriel, d'usines parfois similaires, souvent différentes: leur alchimie au sein des territoires ne fut jamais exactement la même. C'est donc un cheminement économique et l'élaboration d'une société originale que l'on découvre au travers d'un "pays" singulier. Au commencement, une campagne fécondée par la mine, un peu d'industrie sucrière et de textile, des brasseries et par un Belge venu de Charleroi avec ses capitaux et ses ouvriers. La graine semée en 1826, simple usine à fer comme tant d'autres en France, tarde à s'épanouir puis, en trois décennies de restructurations, se mue en une puissante usine sidérurgique intégrée, principale division dans l'entre-deuxguerres de l'un des premiers groupes de la sidérurgie française, les Forges et Aciéries du Nord et de l'Est. D'autres établissements métallurgiques complètent le paysage.Vigilant autant aux stratégies d'entreprises, à la diversité des patronats et des cadres qu'à la formation de la main-d'?uvre, au mouvement politique et associatif, le livre d'Odette Hardy-Hémery retrace pour cette ville l'histoire collective d'une aventure industrielle et humaine.Aujourd'hui, la sidérurgie a presque totalement quitté Trith-Saint-Léger: cette rupture brutale n'est pas insurmontable, à tel point que la ville attire et que la familiarité avec une civilisation industrielle a contribué à l'émergence de l'Université. Un territoire industriel veut se donner les chances de renaître sans délaisser son passé.

Il était une fois, un garçon appelé Peter Pan qui vivait au Pays Imaginaire. Tous les soirs, il quittait son île pour aller écouter les histoires que Wendy Darling racontait à ses frères... Ce livre aux illustrations délicates va faire découvrir le célèbre conte de James Matthew Barrie aux jeunes enfants. L'histoire est racontée avec des mots simples et les illustrations s'animent sur toutes les pages grâce à des pop-up. Ouvert à la page que l'on souhaite, le livre fait une jolie décoration pour la chambre de l'enfant.