THE LITTLE BOOK OF ELVGREN

En 2007, TASCHEN publiait The New Erotic Photography, suivi en 2012 de The New Erotic Photography 2. Chaque volume comportait des centaines d'images fraîches et provocantes signées des talents érotiques les plus intrigants au monde. Aujourd'hui, le meilleur des deux livres est disponible sous le titre The New Erotic Photography, qui présente le travail de 62 photographes originaires de 10 pays, et explore ainsi les variations mondiales de la photographie érotique et l'évolution du médium photographique ces dix dernières années. On assiste au passage de l'argentique au numérique, tandis que ceux qui persistent à utiliser la pellicule auront autant tendance à travailler avec des Polaroids ou des appareils primitifs comme le Lomo et l'Holga plutôt qu'avec des boîtiers SLR traditionnels. Les photographes présentés comptent notamment des nouveaux venus comme Gregory Bojorquez, Jo Schwab, Tomohide Ikeya, Frédéric Fontenoy, Andrew Pashis et Jan Hronsky, et des artistes établis comme Guido Argentini, Bruno Bisang, Eric Kroll et le défunt Bob Carlos Clarke. Plusieurs femmes remarquables figurent aussi dans cette édition, parmi lesquelles la vedette de cinéma érotique Kimberly Kane, la pionnière du numérique Natacha Merritt, la skateuse heavy metal Magdalena Wosinska, l'autoportraitiste Jody Frost et l'artiste April-lea Hutchinson. Tout cela constitue une somme étourdissante de nus pour un prix plus qu'alléchant.

Le goût particulier de Tom pour les officiers de police et les criminels - et pour la tension sexuelle entre les deux - s'est développé tardivement dans sa carrière. "Je ne suis jamais allé en prison, racontait-il à une classe du California Institute of the Arts en 1985, mais il paraît que c'est un monde clos où des personnes jouent des rôles différents et se comportent différemment selon qu'elles sont libres ou non. Cela me fascine. C'est un sujet sur lequel je ne cesse de revenir, encore et toujours". Façon de dire qu'il ne cessait de fantasmer, encore et toujours dessus, puisque seuls les sujets qui l'excitaient sexuellement devenaient les sujets de son art. Les uniformes des motards de la California Highway Patrol étaient ses préférés : couleur kaki, coupe ajustée, comprenant bottes montantes et gants à manchettes de cuir souple noir. Tom créa aussi ses propres variantes de l'uniforme, à mi-chemin entre la tenue militaire et celle de la police civile, et inventa des criminels parfaitement virils pour être arrêtés par ses policiers, bien qu'une fois capturés, le rapport de forces pouvait pencher d'un côté comme de l'autre. Tom avait à coeur de montrer les supérieurs et inférieurs comme des rôles masculins égaux, et ses flics étaient susceptibles de finir embrochés par la matraque phallique du flic dans un coït punitif et libératoire. Critiqué par certains pour sa prétendue glorification du pouvoir, Tom rétorquait aussitôt que son univers n'était qu'un monde de fantasmes où tout était possible et tout était admis, même en prison. The Little Book of Tom : Cops & Robbers retrace la fascination de Tom pour la justice criminelle à travers des planches de bande dessinée mêlées à des dessins et des peintures, le tout en 192 pages dans un volume compact et accessible. Images et affiches de films d'époque, clichés personnels de Tom, croquis et photographies de référence de l'artiste en font bien plus qu'un énième resucée des comics de Tom.

Dans sa jeunesse, le premier coup de foudre de Tom fut pour un jeune ouvrier agricole costaud qui travaillait dans les champs près de chez lui. La Finlande est un pays d'hommes au physique rude, capables de pêcher dans une mer glaciale, de couper du bois dans les immenses forêts, de battre l'avoine, le seigle et l'orge dans les fermes. Tom, en jeune homme sensible, admirait ces hommes rustiques et leur tenue spécifique, utilitaire et conçue pour les protéger. Plus tard, il racontait : "Quand j'étais petit, tous ceux qui travaillaient dehors portaient du cuir parce que c'était une matière chaude. Tous les hommes vêtus de cuir étaient les types d'homme que j'adorais". Quand il se mit au dessin, il rendit hommage aux idoles de sa jeunesse, agrémentant leur garde-robe de jeans moulants, de T-shirts délavés et de bottes lapones à tige montante et bout effilé. C'est un jeune bûcheron qui apparut ainsi vêtu sur la couverture du Physique Pictorial du printemps 1957, présentant Tom au public. Dans les décennies qui suivirent, Tom ajouta camionneurs, réparateurs, ouvriers du bâtiment, hommes à tout faire dans les cirques et cow-boys américains à son tableau de héros de la classe ouvrière. S'ils ne représentaient pour lui que de simples fantasmes sexuels, ses portraits de d'amants en col bleu ont toutefois aidé les homosexuels des couches populaires à accepter leur vraie personnalité. The Little Book of Tom : Blue Collar retrace la fascination de Tom pour les ouvriers dans un volume compact et accessible. Une série musclée de planches de bande dessinée, de dessins et de peintures sont reproduits aux côtés de documents contextuels et d'archives, dont des images et des affiches de films d'époque, des clichés personnels de Tom, des croquis et des photographies de référence de l'artiste.