Eugène Delacroix, Carnets de voyage au Maghreb et en Andalousie. Coffret avec 6 carnets fac-similés,

Les carnets et albums de dessins que Delacroix rapporta de son voyage au Maghreb et en Andalousie comptent parmi les classiques des récits de ce qu'on appelait, à l'époque, le "voyage en Orient". De janvier à juin 1832, le peintre accompagna la mission diplomatique menée par le comte Charles de Mornay auprès du sultan du Maroc, Moulay Abd-er-Rahman. Il séjourna à Tanger, se rendit à Meknès pour une audience avec le sultan, partit, à son retour à Tanger, pour le sud de l'Espagne où il passa quinze jours, rentra à Tanger, puis, sur la route du retour en France, s'arrêta brièvement à Oran et à Alger. Pendant ce temps, il inscrivait, dans des carnets, des notes détaillées qui rendaient compte de ses expériences, et des croquis et dessins rappelant ce qu'il avait vu. Femmes d'Afrique du Nord dans leur quotidien, scènes de chasses, de combats de fauves, de cavaliers... : ce séjour fournit un riche trésor d'images qui devait nourrir l'imagination du peintre pendant le reste de sa vie. Cet ouvrage comprend les reproductions intégrales des six carnets connus, la transcription complète des textes y figurant et des biographies de chacune des personnalités citées.

L'un des textes les plus importants de l'histoire de l'art, le Journal de Delacroix n'a pas été réédité depuis 1932. Cette nouvelle édition, entièrement refaite sur les manuscrits originaux et sur plusieurs sources manuscrites nouvelles, servira désormais de référence. Les centaines d'erreurs contenues dans l'ancienne édition d'André Joubin y sont corrigées ; les notes précédemment omises y sont réintégrées et l'ordre original des notes, crucial pour le projet esthétique de Delacroix, restitué. Tout un réseau de relations est révélé par des annotations inédites sur les pages de garde - noms et adresses de marchands, clients, amis, critiques, fournisseurs, administrateurs, des références bibliographiques, comptes et recettes, notes pour ses fonctions de Conseiller municipal de Paris. L'édition est assortie d'un appareil critique important, dont un riche commentaire et un répertoire biographique de tous les contemporains nommés clans le journal. L'édition comprend en outre de nombreux inédits retrouvés au cours de son élaboration, entre autres ceux provenant du légataire du peintre, Achille Piron, et de l'ancienne collection Claude Roger-Marx. Carnets de voyage, cahiers de notes, feuilles volantes, notes de lecture, projets d'articles, ces textes sont parmi les écrits majeurs du peintre : des réflexions sur la peinture, la littérature, la sculpture, la musique, la philosophie, des pages sur le beau moderne, le réalisme, l'antique, le sublime, des extraits de lectures très variés, des jugements sur les artistes. Plusieurs carnets anciennement démantelés sont reconstitués et présentés pour la première fois clans leur intégralité. La section sur le voyage en Afrique du Nord est enrichie de nombreux textes nouveaux du peintre et de témoignages inédits de ses contemporains. Le corpus des écrits de Delacroix se trouve clone considérablement augmenté. A travers cette nouvelle édition, le lecteur découvrira non seulement l'oeuvre littéraire d'une des plus grandes figures de l'histoire de la peinture, mais encore une image exceptionnelle de la société française au seuil de la modernité.

Christophe Leribault, conservateur en chef au département des Arts graphiques du musée du Louvreest le directeur du musée Eugène Delacroix..