La grotte Chauvet

L'art préhistorique trouve ses sources à la fin du Paléolithique et se distingue par une grande variété de thèmes, de techniques et de supports. Ses représentations, fortement popularisées par les grottes Chauvet et Lascaux, sont essentiellement animales et anthropomorphes, mais aussi schématiques. Elles donnent des clés pour comprendre les modes de vie et de pensée des hommes qui les ont réalisées. Etaients-ils des artistes ? Quels rapports entretenait-ils avec les non-humains ? Comment interpréter le geste créateur tracé à même les parois des grottes ? Et que dire de l'art mobilier ? Du matérialisme au totémisme en passant par le chamanisme, nombreuses sont les théories échafaudées à propos de l'art préhistorique. Carole Frotz fait le pointsur la question en retournant aux origines d'un art intrinsèquement lié au quotidien de ces sociétés humaines.

Pour le 30e anniversaire de la découverte de la grotte Chauvet, les Editions du patrimoine publient en exclusivité le résultat des recherches effectuées sur le site depuis 1998. C'est auprès de l'équipe internationale des chercheurs, que le grand public découvre les premières salles de cette grotte ornée et le témoignage unique qui nous a été transmis... il y a 36 000 ans. Le 18 décembre 1994, trois spéléologues (Jean-Marie Chauvet, Eliette Brunel et Christian Hilaire) découvrent, à Vallon Pont d'Arc, en Ardèche, l'entrée - obstruée depuis 21 000 ans - d'une grotte ornée gigantesque dont les peintures et gravures les plus anciennes datent de plus de 36 000 ans. Du fait de la fermeture naturelle de cette cavité, l'ensemble des oeuvres pariétales et les vestiges archéologiques qui s'y trouvent ont été maintenus dans un état de conservation exceptionnel. Ce site, immédiatement protégé, sécurisé et qui, pour cette raison, ne sera jamais ouvert au grand public, est dès lors consacré à la recherche. Depuis 1998, une équipe pluridisciplinaire et internationale étudie la grotte dans toute la diversité des approches scientifiques. Ce sont les conclusions de ce travail qui pour la première fois sont ici exposées. Le lecteur a donc le privilège de découvrir, auprès de l'équipe des chercheurs aujourd'hui dirigée par Carole Fritz, les Premières Salles de la grotte. L'écroulement du Porche d'Entrée avait mis fin à la pénétration de la cavité par les bêtes et les hommes et plongé dans le noir des secteurs jusque-là baignés par la lumière du jour. L'équipe scientifique, grâce à des techniques et méthodes inédites - de datation, de modélisation, etc. - restitue la cartographie de cette lumière et le contexte vivant dans lequel fut conçue l'organisation des oeuvres pariétales. Ces premières clés de compréhension sont proposées à l'occasion du 30e anniversaire de la découverte de la grotte et du 10e anniversaire de son inscription au Patrimoine mondial de l'Unesco.

Résumé : Cachée au coeur des Pyrénées, la grotte de Marsoulas (Haute-Garonne) recèle un trésor, un monde fantastique de peintures et de gravures incisées dans la roche. Depuis plus de quinze mille ans, des bisons, des chevaux, des bouquetins mais aussi des signes énigmatiques et d'étranges figures humaines peuplent les parois du sanctuaire souterrain. Mais l'art de Marsoulas n'est pas d'un accès facile pour le visiteur pressé, beaucoup d'oeuvres se dissimulent dans les replis de la caverne. Le livre présente un tour d'horizon de plus d'un siècle de recherche sur le site. Richement illustré, il permet de se faire une idée de la finesse des gravures et de la majesté du style des animaux reproduits sur les parois. Les auteurs vont plus loin encore, et cherchent des liens de parenté possibles dans la zone pyrénéenne, jusqu'en Espagne cantabrique, ainsi que vers le Périgord. C'est toute une culture, le Magdalénien, qui s'étale sous nos yeux. Avec ce livre, vous trouverez le DVD d'un documentaire de 26 minutes, Marsoulas, la grotte oubliée, réalisé par Marc Azéma et co-produit par Passé Simple et CNRS Images. En suivant pas à pas le travail des chercheurs, le film propose une restitution des gestes et des techniques préhistoriques et, grâce aux images 3D, une visite virtuelle de la galerie souterraine. Sous nos yeux, les fresques retrouvent leur éclat d'origine. La renaissance de l'oeuvre aurait-elle le pouvoir de faire revivre l'artiste ? Simple illusion créée par la flamme vacillante du foyer, quoique...