LE DERNIER ELEPHANT

Résumé : Gilligan a cinquante-sept ans. Mais il peut toujours abattre une bête avec la même rapidité, la même aisance qu'à ses débuts de chasseur de fauves, trente ans plus tôt. Il ne s'inquiète donc pas des approches de l'âge et il repart, loin de la civilisation, loin des villes - Nairobi, Mombasa, Dar es-Salam -, loin des "Hommes-Fourmis" qu'il déteste. En plein coeur de l'Afrique, au-delà du fleuve Waso Larok, dans la montagne bleue, se trouve l'éléphant que veut Muller. Un vieux solitaire qui finit par représenter le seul adversaire à la taille du chasseur Gilligan, et le but ultime de sa vie d'homme. Tout à la fois ce qui cache et incarne sa propre mort. Un jour, l'éléphant se tourne vers lui, l'expression brusquement rusée, bien que pleine d'innocence. Son dernier éléphant, sa dernière aventure sauvage.

Dans une petite ville d'Angleterre, loin des bombardements de la Première Guerre mondiale qui secouent Londres, Felix Levine et Grace Helling se rencontrent sous le porche de l'église où ils se sont réfugiés pour tromper leur solitude. Tout les sépare, mais l'un et l'autre portent les stigmates de plaies encore à vif.

L'Irlande dans les années 30. Un jeune garçon est contraint de quitter l'école à 14 ans pour subvenir aux besoins de sa famille. Le père travaille aux docks. Après une période de chômage due à une grève, le père traverse une période noire et tyrannise sa femme et son fils. Brutal, irascible, il est sans pitié pour ce dernier et lui administre des coups quand l'envie lui en prend. A contre coeur, l'enfant est engagé lui aussi aux docks. Le travail est sordide, il est livré à la cruauté des autres enfants enrôlés comme lui dans ce sale boulot. Dès la première journée il décide de quitter et s'embarque comme passager clandestin sur un navire marchand. Découvert par deux marins, il sera "adopté" comme moussaillon et là encore subira la dureté des hommes qui profiteront de lui.