Le Dernier éléphant

Dans une petite ville d'Angleterre, loin des bombardements de la Première Guerre mondiale qui secouent Londres, Felix Levine et Grace Helling se rencontrent sous le porche de l'église où ils se sont réfugiés pour tromper leur solitude. Tout les sépare, mais l'un et l'autre portent les stigmates de plaies encore à vif.

L'Irlande dans les années 30. Un jeune garçon est contraint de quitter l'école à 14 ans pour subvenir aux besoins de sa famille. Le père travaille aux docks. Après une période de chômage due à une grève, le père traverse une période noire et tyrannise sa femme et son fils. Brutal, irascible, il est sans pitié pour ce dernier et lui administre des coups quand l'envie lui en prend. A contre coeur, l'enfant est engagé lui aussi aux docks. Le travail est sordide, il est livré à la cruauté des autres enfants enrôlés comme lui dans ce sale boulot. Dès la première journée il décide de quitter et s'embarque comme passager clandestin sur un navire marchand. Découvert par deux marins, il sera "adopté" comme moussaillon et là encore subira la dureté des hommes qui profiteront de lui.