Un été provisoire

Daniel Saint-Hamont est un scénariste connu pour avoir décrit au cinéma ou dans ses romans les affres et les souffrances des pieds noirs d'Algérie, aussi bien dans leur exode que lors de leur arrivée en France. Le Coup de Sirocco, Le Grand Pardon, Le Grand Carnaval, L'Union Sacrée, ne sont que quelques-uns des films qu'il a signés ou cosignés, le plus souvent avec le réalisateur Alexandre Arcady. On ne sait pas toutefois, que le père de l'auteur était en fait algérien et musulman, marié à une pied noir chrétienne, dont la soeur avait elle-même épousé un Juif ! Deux évènements très rares dans l'Algérie d'alors, française jusqu'en 1962. "Lionel d'Arabie" revient sur cette histoire familiale enfouie, où cultures et religions, Bible, Coran et Evangiles mélangés, se bousculent dans un tourbillon étonnant qui fait tour à tour sourire et pleurer. Mais réfléchir aussi sur la France actuelle...

Et si, après cinquante années d'absence, les personnages du Coup de Sirocco imaginés par Daniel Saint-Hamont, revenaient enfin en Algérie? Les héros de son livre, publié et porté au cinéma en 1978, décident, dans ce nouveau roman, de redécouvrir ce pays qui n'est plus le leur. Adolescents pendant les "événements", ces hommes et ces femmes désormais âgés partent en un groupe animé et bruyant revisiter leur jeunesse à Tadjira, Mascara, Oran et tant d'autres lieux abandonnés dans la grande panique de l'été 62. Un pèlerinage donc. Mais un pèlerinage drôle et poignant, où de vieux amis algériens et français, des copains d'école ou de lycée, se retrouvent et s'embrassent, loin de toutes considérations politiques.Chrétiens ou Juifs, les pieds-noirs errent dans les rues de leur ville fantôme, poussent la porte de leurs appartements aujourd'hui occupés par des étrangers, ramassent dans un cimetière ravagé les ossements d'un parent, rient et pleurent. Mais ils rentreront apaisés en France.Roman de paix et de réconciliation, ce livre évite tous les clichés du genre et l'on ne peut le lire sans sourire. Ni sans basculer dans une mélancolie à la fois puissante et joyeuse.

Résumé : Par un très chaud début de mois d'août, Daniel quitte Paris en direction du Puy-en-Velay pour effectuer son tout premier Chemin de Compostelle jusqu'à Santiago (Saint Jacques de Compostelle). A presque 80 ans, il marche sur des sentiers de randonnées hors norme, sac au dos, des jours durant, sur des milliers de kilomètres, bravant les géographies, les intempéries, les douleurs, les résistances mentales, les peurs. Sur ces chemins, il se découvre et rencontre cette spiritualité si singulière du chemin. Il fait sien l'esprit du chemin. Daniel est un vieux pèlerin qui aimerait inspirer d'autres "vieux " à prendre la route, à répondre à l'appel. Car il n'y a pas d'âge pour découvrir les joies (et les peines) de la marche pèlerine, et surtout la richesse de ses enseignements. Drôle, touchant, poétique, inspirant... le texte est une invitation pure à vivre cette aventure dont la finalité est d'habiter sa vie, son corps et son temps. A entrer en connexion avec sa nature profonde, la nature et les autres, cette communauté de pèlerins pareille à aucune autre.