The Artist. Le cycle éternel

Sur les collines de Santa Monica, se trouve la "clinique von Spatz" : une maison de santé réputée pour les artistes et employés du show-business. Pour se calmer les nerfs, ils ont toute une équipe de psychiatres, infirmières et aides-soignants à leur service. Les patients sont encouragés à profiter pleinement de cet endroit pour leur convalescence et leur travail artistique. A cet effet, la direction de la clinique met à disposition des ateliers, un magasin de fournitures pour artistes, une galerie d'art et bien plus encore.

Quand Anna Haifisch débarque à Los Angeles pour passer trois mois en résidence artistique à la Villa Aurora, elle est immédiatement frappée par la saturation visuelle que provoquent les enseignes et panneaux de la ville. C'est une véritable orgie de lettres, chiffres et signes qui s'enlacent dans tous les sens et sur tous les supports sans la moindre pudeur en matière de règles typographiques. Si la débauche publicitaire crée un joyeux bordel, les campagnes de prévention de risque sismique et d'incendie sont là pour jouer les rabats-joie. La menace d'une catastrophe naturelle guette à chaque coin de rue et un brouillard oppressant vient barbouiller la carte postale de l'état doré de Californie. Anna Haifisch, qui vient au départ à la résidence pour développer un projet d'album jeunesse, va se prendre au jeu de réaliser l'inventaire graphique de son séjour à Los Angeles. Comme dans un carnet de voyage où on colle et garde des tickets et des images en souvenir, Anna redessine les enseignes de la ville, les pancartes, les publicités, les étiquettes, les emballages, les menus de fast food, les modes d'emploi de kit de survie... Tout ce qu'elle voit, elle l'emmagasine puis le reproduit méticuleusement aux crayons de couleurs. Ca donne un patchwork visuel foisonnant où s'incrustent parfois quelques animaux qui viennent se perdre dans le décor (un chien qui regarde par la fenêtre, un coyote qui traverse la route, des phoques qui font des saltos arrière sur la baie de Los Angeles...).

L'Artiste est une espèce de drôle d'oiseau. Pour l'apprivoiser, aménagez-lui un nid modeste mais délicat : quelques brindilles et un matelas à même le sol suffisent. L'Artiste mange très peu, il ne coûte pas cher en nourriture. Il boit beaucoup, mais rien de bien sophistiqué, des bières en canette font généralement l'affaire. Offrez-lui quelques toiles, deux-trois pots de peinture et vous le verrez rapidement s'animer dans des gestes majestueux. Une mise en garde toutefois : l'Artiste est extrêmement timide et craint les bains de foule. Evitez toute exposition prolongée en public, il pourrait y laisser ses plumes. Mais si vous prenez bien soin de votre Artiste, que vous lui offrez tout votre amour et votre indulgence, alors vous aurez peut-être la chance de voir cet oiseau frêle sortir de sa coquille et devenir l'un des plus grands artistes du XXIème siècle ! Après s'être essayé à la biographie imaginaire, avec le récit de la convalescence de monsieur Walt Disney dans CLINIQUE VON SPATZ (Misma 2015), Anna Haifisch s'attaque cette fois au mythe de l'artiste maudit. Bien loin de la vie de bohème, l'auteure dépeint dans THE ARTIST les frustrations et les tourments de l'Artiste. Avec ce deuxième livre, Anna Haifisch transforme son coup d'essai en coup de maître d'humour et d'auto-dérision !

Ne vous y trompez pas, on est ici bien loin de 30 Millions d'amis ou des histoires de Babar l'Eléphant ! Même si les animaux veulent nous faire croire qu'ils se sont mis à la politique pour défendre les droits des espèces et le bien-vivre ensemble, rien n'a changé. Tout le monde se fiche pas mal du sort des poissons, les hyènes sont mises à l'écart, les guépards continuent d'attaquer les autruches en toute impunité et les serpents finissent de toute façon par bouffer les souris. Il n'y a que les belettes que ça rend triste. Heureusement, SCHAPPI, recueil de nouvelles animalières, réunit tout ce beau monde dans de grandes illustrations pleine page aux couleurs chatoyantes où chaque scène est décrite par une ligne de texte à la façon des livres pour enfants. Et si l'Homme semble être définitivement exclu de ce règne animal, il est singé dans ses moindres travers par cette faune humanisée qui nous donne en spectacle une parodie tendre et cinglante de la société humaine, façon Fables de La Fontaine 2.