The Artist

Sur les collines de Santa Monica, se trouve la "clinique von Spatz" : une maison de santé réputée pour les artistes et employés du show-business. Pour se calmer les nerfs, ils ont toute une équipe de psychiatres, infirmières et aides-soignants à leur service. Les patients sont encouragés à profiter pleinement de cet endroit pour leur convalescence et leur travail artistique. A cet effet, la direction de la clinique met à disposition des ateliers, un magasin de fournitures pour artistes, une galerie d'art et bien plus encore.

Quand Anna Haifisch débarque à Los Angeles pour passer trois mois en résidence artistique à la Villa Aurora, elle est immédiatement frappée par la saturation visuelle que provoquent les enseignes et panneaux de la ville. C'est une véritable orgie de lettres, chiffres et signes qui s'enlacent dans tous les sens et sur tous les supports sans la moindre pudeur en matière de règles typographiques. Si la débauche publicitaire crée un joyeux bordel, les campagnes de prévention de risque sismique et d'incendie sont là pour jouer les rabats-joie. La menace d'une catastrophe naturelle guette à chaque coin de rue et un brouillard oppressant vient barbouiller la carte postale de l'état doré de Californie. Anna Haifisch, qui vient au départ à la résidence pour développer un projet d'album jeunesse, va se prendre au jeu de réaliser l'inventaire graphique de son séjour à Los Angeles. Comme dans un carnet de voyage où on colle et garde des tickets et des images en souvenir, Anna redessine les enseignes de la ville, les pancartes, les publicités, les étiquettes, les emballages, les menus de fast food, les modes d'emploi de kit de survie... Tout ce qu'elle voit, elle l'emmagasine puis le reproduit méticuleusement aux crayons de couleurs. Ca donne un patchwork visuel foisonnant où s'incrustent parfois quelques animaux qui viennent se perdre dans le décor (un chien qui regarde par la fenêtre, un coyote qui traverse la route, des phoques qui font des saltos arrière sur la baie de Los Angeles...).

La vie d'artiste n'est pas forcément une vie de bohème idyllique. Anna Haifisch en sait quelque chose. Artiste et autrice de bande dessinée vivant à Leipzig en Allemagne, elle a pu observer et décortiquer le microcosme des galeries, les soirées d'inauguration, les musées d'art, la vie en atelier... Et elle se sert de son expérience pour nous raconter les chroniques d'un jeune Artiste, une espèce de grand oiseau tout maigre, confronté au monde impitoyable et bien souvent absurde de l'art. Avec ce deuxième tome de The Artist, Anna Haifisch continue d'explorer le monde de l'Art. Elle y dépeint les doutes et les angoisses de l'Artiste face à la création et à ses contemporains avec beaucoup d'humour et d'auto-dérision. Chacune des anecdotes sont ponctuées de clins d'oeil à de grands artistes et des oeuvres qui ont marqué l'histoire de l'art.

Ne vous y trompez pas, on est ici bien loin de 30 Millions d'amis ou des histoires de Babar l'Eléphant ! Même si les animaux veulent nous faire croire qu'ils se sont mis à la politique pour défendre les droits des espèces et le bien-vivre ensemble, rien n'a changé. Tout le monde se fiche pas mal du sort des poissons, les hyènes sont mises à l'écart, les guépards continuent d'attaquer les autruches en toute impunité et les serpents finissent de toute façon par bouffer les souris. Il n'y a que les belettes que ça rend triste. Heureusement, SCHAPPI, recueil de nouvelles animalières, réunit tout ce beau monde dans de grandes illustrations pleine page aux couleurs chatoyantes où chaque scène est décrite par une ligne de texte à la façon des livres pour enfants. Et si l'Homme semble être définitivement exclu de ce règne animal, il est singé dans ses moindres travers par cette faune humanisée qui nous donne en spectacle une parodie tendre et cinglante de la société humaine, façon Fables de La Fontaine 2.