Ecrits mystiques des béguines

Écrits mystiques des béguines « Hadewijch d'Anvers chante, ?ivre d'un vin qu'elle n'a pas bu?. Son poème naît d'un rien. Il est la trace d'une perte. En cela, il ne se distingue pas de l'ivresse, absence de la chose. Quelle est donc cette ivresse poétique ?sans cause?, douleur du corps ouvrant sur la douceur d'un chant, retour de l'altérant dans l'écriture défaite ? » Michel de Certeau À la fin du XIIe siècle se développe dans le nord-ouest de l'Europe un nouveau type de communauté religieuse : les béguines, vouées à la prière et aux bonnes ?uvres, vivent hors des cloîtres un retour à des formes simples de religion. Souvent en proie à des extases, ces « inspirées » ont laissé des écrits poétiques témoignant dans une langue nouvelle, influencée par la poésie courtoise, de leur ferveur enthousiaste et de leur liberté. Ce recueil regroupe les Poèmes spirituels d'Hadewijch d'Anvers, l'un des premiers monuments de la poésie lyrique en flamand, et les Nouveaux poèmes, attribués à Hadewijch II, qui représentent la mystique spéculative des béguines.

Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'ont été découverts les 45 "poèmes strophiques" d'Hadewijch d'Anvers, qui se sont rapidement imposés comme l'un des plus purs joyaux de la poésie mystique. Cette béguine du XIIIe siècle, dont on ne sait pour ainsi dire rien, a su investir l'art des trouvères et troubadours pour chanter mieux que quiconque le "clair amour" divin. Ces chants en vieille langue néerlandaise constituent aujourd'hui l'une des fiertés nationales des Flandres et des Pays-Bas, où l'on leur consacre de nombreuses recherches savantes. Ces dernières ont débouché en 2009 sur une édition définitive et richement commentée, les Liederen, dont les présents Chants constituent la version française intégrale.

Ces quatorze Visions forment les stations du chemin spirituel qu'Hadewijch propose aux béguines de son entourage pour les encourager dans leur marche vers l'union à Dieu. Les visions se déroulent toutes selon un processus similaire : une « tempête intérieure », suivi d'un rapt en esprit, précède la vision proprement dite, qui se présente à la fois sous la forme d'images symboliques et de dialogues avec un ange, le Christ, dont le sens nous est donné par les réflexions d'Hadewijch. Chaque vision s'achève dans une extase, une plongée dans l'océan abyssal de la Déité. Cette succession, tempête - vision - plongée dans la Diété, peut être mise en parallèle avec les trois degrés de la vie spirituelle : purification, illumination, union, ou les trois degrés de la théologie : symbolique, spéculative, mystique. Un thème unique s'en dégage, celui d'un amour incomparable, qui n'appartient qu'à Dieu, qui est comme son identité et la norme absolue de son agir, et qui constitue le fondement de l' « exemplarisme spirituel ». Pour Hadewijch, l'exigence de l'amour de Dieu est de nous porter à l'aimer, et à aimer toutes choses, comme lui seul peut les aimer : en imitant les trois Personnes divines dans la totale désappropriation de soi pour entrer, par le Verbe fait chair, dans l'étreinte des Personnes de la Trinité, dans l'Unité infinie de leur essence.