Le Syndrome Nerval

Paris, l'été. Après une opération au cerveau, Caroline Mendel, lasse de ses rendez-vous à l'hôpital dans la capitale désertée, cherche une échappatoire. C'est au parc Montsouris qu'elle va la trouver : grâce à la rencontre d'une vieille dame fantasque, elle découvre le mystère du palais du Bardo. Reproduction du palais du bey de Tunis et haut lieu de science, il a trôné pendant plus de cent vingt ans sur la colline de Montsouris, avant de disparaître le 5 mars 1991 dans un incendie dont on n'a jamais su l'origine. La narratrice se livre alors à un véritable jeu de pistes. D'un palais oublié aux laboratoires de l'Empire allemand, de la grande chimiste Clara Immerwahr, suicidée par idéal pacifiste, à une histoire d'amour lourde de secrets, elle tente à tout prix d'élucider cette " affaire du Bardo ". Enquête passionnante autour d'un joyau disparu de Paris qui donne voix à des femmes que l'on a longtemps tenté de réduire au silence, J'irai jusqu'au bout de vos nuits nous rappelle que si la mémoire est oublieuse, il reste toujours, dans les cendres, des traces du passé.

Résumé : " Je n'ai pas connu mon grand-père mais on m'a élevée dans sa légende : Fernand Lamaze a été un accoucheur comme il n'en existe plus, entièrement dévoué à son métier et à la cause des femmes, donnant la vie comme on donne l'absolution, par goût du sacerdoce. " " Médecin accoucheur à la clinique du Belvédère mais aussi à celle des Métallos, aux Bluets, sa liberté n'avait pas de prix. En 1951, à la suite d'un voyage en Union soviétique, il osa s'attaquer à l'un des grands tabous, le biblique précepte de l'enfantement dans la souffrance, et, malgré les attaques du corps médical, introduisit en France la méthode dite de " l'accouchement sans douleur ", ouvrant ainsi la voie à tous les autres combats. " " Mon grand-père était un héros, en somme, figé pour l'éternité. Mais qui se cachait véritablement derrière cette image d'Épinal ? " " Je suis partie à sa recherche. J'ai exploré chaque piste, interrogé les derniers témoins, fouillé les mémoires. Au fur et à mesure que j'avançais, les pièces du puzzle ne coïncidaient plus. Mon personnage se dérobait, me forçant à le traquer dans ses plus intimes retraites. " " Au terme de cette enquête, des zones d'ombre subsistent, mais Lamaze en ressort grandi, plus humain par ses faiblesses et ses contradictions, illuminé par un rêve qui le dépasse, celui de permettre aux hommes de vivre comme il voulait les faire venir au monde, sans douleur. "

Ils sont apparus une nuit. Difficile de trouver la date, c'est encore confus dans ma tête. A demi endormie, j'ai soudain vu voler devant moi d'étranges papillons noirs. Ils agitaient doucement leurs ailes, de longues ailes qui semblaient effilochées. Puis ils se sont figés, se transformant en branchages d'une armée d'arbres morts. " Quand la narratrice apprend qu'elle a un méningiome dans la tête, probablement dû aux rayons qu'elle a reçus trente ans plus tôt pour la soigner d'une maladie du sang, tout s'effondre. Cette femme divorcée, mère de deux enfants, éprise d'un amant fantasque, et que ne quitte jamais son vieux chien, avait enfoui au plus profond d'elle-même les souvenirs de ses maladies passées, dangereux comme des déchets radioactifs... Pour elle, il y a deux mondes, celui des malades et des bien-portants : elle fera tout pour regagner le bon camp. En marge des soins qui lui sont prodigués, elle se plonge dans les carnets de son père, Jean Gutmann, disparu quand elle avait 22 ans, et avec qui ses rapports ont toujours été houleux. En remontant la généalogie, elle se découvrira d'illustres aïeux au destin écorché, proches de Lautréamont ou encore de Kessel... De l'hôpital Saint-Anne aux souterrains du cimetière Montparnasse, des liens noués avec d'autres malades hauts en couleur à la découverte de l'étrange tribu paternelle, des échos vont se créer, des passerelles se construire. Avec, au bout de cette quête, une certitude : pour survivre, il est des dettes dont il faut s'acquitter.