Le secret de Robert le Diable

Je n'ai pas connu mon grand-père mais on m'a élevée dans sa légende : Fernand Lamaze a été un accoucheur comme il n'en existe plus, entièrement dévoué à son métier et à la cause des femmes, donnant la vie comme on donne l'absolution, par goût du sacerdoce. " " Médecin accoucheur à la clinique du Belvédère mais aussi à celle des Métallos, aux Bluets, sa liberté n'avait pas de prix. En 1951, à la suite d'un voyage en Union soviétique, il osa s'attaquer à l'un des grands tabous, le biblique précepte de l'enfantement dans la souffrance, et, malgré les attaques du corps médical, introduisit en France la méthode dite de " l'accouchement sans douleur ", ouvrant ainsi la voie à tous les autres combats. " " Mon grand-père était un héros, en somme, figé pour l'éternité. Mais qui se cachait véritablement derrière cette image d'Épinal ? " " Je suis partie à sa recherche. J'ai exploré chaque piste, interrogé les derniers témoins, fouillé les mémoires. Au fur et à mesure que j'avançais, les pièces du puzzle ne coïncidaient plus. Mon personnage se dérobait, me forçant à le traquer dans ses plus intimes retraites. " " Au terme de cette enquête, des zones d'ombre subsistent, mais Lamaze en ressort grandi, plus humain par ses faiblesses et ses contradictions, illuminé par un rêve qui le dépasse, celui de permettre aux hommes de vivre comme il voulait les faire venir au monde, sans douleur. "

Un texte peut-il rendre fou ? Oui, surtout s'il s'agit d'une oeuvre de Gérard de Nerval restée jusque-là cachée. La folie est contagieuse, elle anime les différents protagonistes de ce roman. Tout au long d'une course-poursuite meurtrière s'affrontent à tour de rôle : un médecin mécène et collectionneur, à la tête d'un important groupe médical ; Louise, sa patiente, une vieille femme à la mémoire vacillante qu'il tient sous sa coupe depuis plus de cinq ans ; son assistant, spécialiste de Nerval, fiancé à une rousse comme le poète les aimait, elle-même fille d'un historien ivrogne mais influent. Autour d'eux gravitent une infirmière lubrique, un flic à la gueule de Frankenstein et deux fantômes qui mènent la danse... Un roman envoûtant sur la possession, l'usurpation et la fascination que continue d'exercer un texte à travers le temps.

Ils sont apparus une nuit. Difficile de trouver la date, c'est encore confus dans ma tête. A demi endormie, j'ai soudain vu voler devant moi d'étranges papillons noirs. Ils agitaient doucement leurs ailes, de longues ailes qui semblaient effilochées. Puis ils se sont figés, se transformant en branchages d'une armée d'arbres morts. " Quand la narratrice apprend qu'elle a un méningiome dans la tête, probablement dû aux rayons qu'elle a reçus trente ans plus tôt pour la soigner d'une maladie du sang, tout s'effondre. Cette femme divorcée, mère de deux enfants, éprise d'un amant fantasque, et que ne quitte jamais son vieux chien, avait enfoui au plus profond d'elle-même les souvenirs de ses maladies passées, dangereux comme des déchets radioactifs... Pour elle, il y a deux mondes, celui des malades et des bien-portants : elle fera tout pour regagner le bon camp. En marge des soins qui lui sont prodigués, elle se plonge dans les carnets de son père, Jean Gutmann, disparu quand elle avait 22 ans, et avec qui ses rapports ont toujours été houleux. En remontant la généalogie, elle se découvrira d'illustres aïeux au destin écorché, proches de Lautréamont ou encore de Kessel... De l'hôpital Saint-Anne aux souterrains du cimetière Montparnasse, des liens noués avec d'autres malades hauts en couleur à la découverte de l'étrange tribu paternelle, des échos vont se créer, des passerelles se construire. Avec, au bout de cette quête, une certitude : pour survivre, il est des dettes dont il faut s'acquitter.

Que s'est-il passé au Bardo la nuit du 5 mars 1991 ?C'est l'été. Pour une fois, Caroline le passe à Paris : elle est en convalescence à cause de fichus méningiomes au cerveau qu'on vient de lui retirer. Dans cette atmosphère où la mort rôde, assez seule au monde dans une capitale désertée, il va s'agir de faire diversion. Le salut va venir du parc Montsouris, à deux pas de chez elle, et plus précisément de sa rencontre avec une vieille dame fantasque. Elle va lui faire découvrir le mystère du Bardo, somptueuse reproduction du Palais du Bey de Tunis, haut lieu de la science, qui pendant plus de 120 ans s'est dressé sur les hauteurs de Montsouris, avant de disparaître dans la soirée du 5 mars 1991 à cause d'un incendie dont personne n'a jamais su l'origine... Dès lors, de la figure de la grande chimiste Clara Immerwahr, suicidée par idéal pacifiste, à une histoire d'amour pleine de secrets, c'est un véritable jeu de pistes auquel se livre notre narratrice. Endossant sa casquette d'enquêtrice, c'est tout un pan méconnu de l'histoire parisienne qu'elle revisite dans le but de tirer enfin au clair cette « affaire du Bardo ».