Sweet Soul Music. Rhythm & blues et rêve sudiste de liberté

Il est né au début du siècle dans une plantation de coton près de Yola (Mississippi). Son nom est Theodore Roosevelt Jefferson, mais il est plus connu sous celui de " The Screaming Nighthawk ". C'est une légende du blues... mais il n'a jamais existé. Construit comme un thriller, Nighthawk Blues est un portrait du blues en forme d'enquête. C'est aussi un parfait roman noir, car qu'y a-t-il de plus noir que le blues et ceux qui le vivent ...

Présentation de l'éditeur Épopée humaine, ouvrage érudit, chronique d'une époque et de sa musique Sweet Soul Music est tout cela à la fois, et plus encore. On peut lire ce livre comme une galerie de portraits, ceux des personnalités les plus marquantes de la musique soul du sud des États-Unis, et l'on part ainsi à la rencontre de personnages légendaires de la musique populaire noire, tous plus complexes et fascinants les uns que les autres : Sam Cooke, Ray Charles, Solomon Burke, Otis Redding, James Brown, Aretha Franklin, Isaac Hayes ou encore Al Green. On peut également y suivre une extraordinaire aventure humaine, celle de l'ascension et de la chute du label Stax celui de Booker T. & the MGs, Otis Redding, Sam & Dave et se plonger ainsi dans une époque clef de la culture populaire américaine, dans ces années 60 bouillonnantes où travaillent pour la première fois ensemble, non sans heurts, pleurs et grincements de dents, culture afro-américaine et culture blanche, musique sacrée et musique profane, tradition et innovation. Méticuleusement documenté, étayé par de nombreuses interviews, Sweet Soul Music se lit comme un roman mais comme un roman vrai, celui d'hommes et de femmes qui ont changé l'histoire de la musique populaire et qui ont participé au grand bouleversement des mentalités raciales et sociales dont les effets se font encore sentir aujourd'hui.

Quelques années après Feel Like Going Home, son premier livre paru en Rivages/Rouge au mois de septembre dernier, Peter Guralnick repart à la rencontre de la musique populaire américaine sur les routes du blues, de la country et du rockabilly. Des géants du country & western comme Ernest Tubb, Hank Snow, Waylon Jennings ou Hank Williams Jr aux premières légendes du rock?n?roll (Elvis Presley, Scotty Moore, Merle Haggard, Sleepy LaBeef ou le patron des studios Sun Sam Phillips), en passant par quelques bluesmen des clubs de Chicago aujourd'hui tous disparus, Peter Guralnick dresse une série de portraits exceptionnels des grandes figures et des obscurs héros du genre. Evoque avec passion leurs succès, leurs galères, leurs naufrages et restitue toute l'âpreté et parfois même toute la tragédie de vies souvent passées sur les routes, de club en club, de concert en concert, de rêve en illusion perdue.Lost Highway, deuxième volet d'un diptyque entamé en 1971 avec Feel Like Going Home constitue un document absolument unique sur la culture musicale américaine. Un livre intemporel et rare, aujourd'hui unanimement considéré comme un classique. Un livre culte, jusque-là inédit en France." Guralnick comprend et décrit parfaitement les forces qui broient certains des plus grands artistes américains, mais il ne perd jamais de vue le rêve qui les a d'abord jetés sur la route? À chaque étape, au bord de la route, il rapporte des scènes si étranges, si obsédantes, si émouvantes, qu'elles justifient à elles seules le voyage. "Lester Bangs" Guralnick a écrit plus qu'un hommage à l'autoroute fantôme hantée par sa musique préférée. Il en a établi la carte "Rolling Stone" Indispensable? [Le chapitre sur Merle Haggard] est comme si Tchekov avait fait un reportage au Harra?s de Lake Tahoe. "Nat Hentoff, Village Voice

Biographie: Grand spécialiste de la culture musicale américaine et écrivain hors pair, Peter Guralnick est l'auteur de nombreux ouvrages qui ont fait date, comme Sweet Soul Music, Lost Highway, Feel Going Home ou son livre culte sur le mythique bluesman Robert Johnson, Searching for Robert Johnson.