L'image partagée. La photographie numérique

À propos du Théâtre National de Strasbourg : "Bombardé de questions, nous avons dégurgité pour lui [A. Gunthert] nos bribes d'histoires depuis 1975."

Ce volume propose en dix chapitres rédigés par les meilleurs spécialistes de l'histoire de la photographie un ensemble de récits ouvrant sur toutes les époques et les multiples pratiques de l'image.Prenant pour axe central la question de l'art et de la culture, ces récits traversent de longues périodes en synthétisant les grands enjeux de la modernité. Attentifs aux débats d'époques - la photographie entre art et science, amusement ou profession, espace social ou laboratoire technique -, les auteurs nous font découvrir le daguerréotype et le calotype du XIXe siècle, les méthodes d'observation, l'univers des amateurs comme celui des artistes en s'appuyant sur le formidable renouvellement des questions esthétiques de l'époque contemporaine. Cherchant à montrer comment, tout au long du XIXe siècle, la photographie a fait l'objet d'une construction de son univers dans une quête de légitimité, l'ouvrage nous emmène ensuite dans une traversée du XXe siècle où la photographie participe à toutes les révolutions artistiques comme à toutes les évolutions de la communication. Tour à tour mobilisée par les avant-gardes et les nouveaux médias illustrés, la photographie est tout aussi bien oeuvre d'art que document, matrice expérimentale et message politique.Par des histoires, plutôt qu'une histoire de la photographie, cet ouvrage révèle le dynamisme de la recherche qui conduit depuis plus de dix ans à un renouvellement des approches où se mêlent désormais histoire de l'art et histoire culturelle.

Des histoires, plutôt qu'un récit monolithique et linéaire, nous invitent ici, avec science et pédagogie, à plonger aux racines de notre culture visuelle. Naissance et rayonnement d'une technique et d'un art, procédés chimiques et choix esthétiques, scientifiques photographes et photographes artistes, reporters et amateurs, avant-gardes et institutions : cette synthèse passionnante illustrée de 550 reproductions sert une vision globale et humaine de l'histoire de la photographie.

« La présente étude porte sur l'importance immense de la photographie en tant que procédé dereproduction et, en particulier, sur le rôle qu'elle a joué à ses diverses phases dans l'évolution duportrait. Elle s'étend de l'époque de l'invention de la photographie, c'est-à-dire de la troisièmedécade du XIXe siècle à 1870 environ, en embrassant à la fois la floraison artistique et ladécadence de la photographie de cette période. En étudiant un moment de l'histoire de la photographie, nous essayons de mettre en lumière l'histoire de la société bourgeoise de l'époque correspondante, afin de démontrer, par un exemple concret, les relations qui rendent l'art et la société dépendants l'un de l'autre. En effet, dans la vie contemporaine, la photographie joue un rôle des plus importants. Il nous est difficile aujourd'hui d'imaginer qu'elle n'a pas cent ans d'existence. Il n'est presque aucune forme d'activité humaine qui ne l'emploie d'une manière ou d'une autre. Elle est devenue indispensable à la science comme à l'industrie. La photographie fait désormais partie de la vie quotidienne. Elle s'est tellement incorporée à la vie sociale qu'on ne la voit plus à force de la voir. Elle a pris droit de citer dans la vie courante, et c'est un de ses traits les plus caractéristiques que d'être reçue également dans toutes les couches sociales. C'est en cela que réside sa grande importance politique. Elle est le moyen d'expression typique d'une société consciente des butes qu'elle poursuit, d'esprit rationaliste et fondée sur une hiérarchie de professions; en même temps qu'elle est devenue pour cette société un instrument de premier ordre. Son pouvoir de reproduire exactement la réalité extérieure, pouvoir inhérent à sa technique, lui prête un caractère documentaire et lui donne l'apparence d'être le procédé de reproduction le plus fidèle, le plus impartial de la vie sociale. » (Gisèle Freund) Pionnière en matière de recherche appliquée au domaine de la photographie dans le champ dessciences sociales, Gisèle Freund applique à sa thèse la méthodologie de la sociologie de l'art, qui« ne se propose que de découvrir pourquoi à tel moment de l'histoire, et dans les conditionssociales qui y sont créées, tel genre jouit ou non de la faveur générale ».