Engager la conversation. Introduction à la sociolinguistique interactionnelle

Langues en contact. Cultures en contact. Les acteurs qui vivent en co-présence ces situations sociolinguistiques sont en effet plus que d'autres confrontés à des problèmes d'inter-compréhension. C'est ainsi que John J. Gumperz en a fait l'axe privilégié de ses recherches empiriques. Ce qui l'a conduit à traiter des données langagières issues de sites aussi éloignés par la géographie et la culture que l'Inde, l'Europe centrale et septentrionale. Plus récemment, nous le trouvons au coeur du monde de vie urbain : "C'est d'abord mon intérêt pour les universaux dans les contacts intergroupes qui m'a conduit à me tourner vers les rencontres interethniques en milieu urbain... L'analyse sociolinguistique peut [y] apporter une conception nouvelle des mécanismes du processus social. Par un examen attentif des signaux auxquels réagissent les participants à une conversation, on peut isoler des indices et des conventions qui permettent de maintenir la distance ou de créer des cadres d'interprétation ".

Un histrion rusé, un manipulateur habile et sans scrupule, un mercenaire de la phrase, âpre au gain, seulement capable de frauduleux raisonnements - ne dit-on pas un "sophisme" lorsque nous voulons désigner une argutie "pas très honnête'? - tel apparaît le Sophiste dans une tradition largement dominante et peu soucieuse de ses sources. Ainsi va le méchant personnage, faire valoir et repoussoir du seul vrai Philosophe, en l'occurrence le bon Socrate, scénographié par un Platon qui règle ses comptes. Theodor Gomperz, éminent helléniste de la Vienne du début du XXe siècle, mentor de Freud en la matière, est l'auteur d'une monumentale et érudite histoire des Penseurs de la Grèce (1893-1902). Quand il esquisse le portrait énigmatique des Sophistes, ces nouveaux professeurs de rhétorique, qui ont fleuri au Ve siècle avant J.-C., du temps de l'Athènes de Périclès, c'est tous les clichés et autres préjugés qui en défendaient l'accès qui tombent les uns après les autres; on y découvre qu'il n'existe pas les Sophistes mais des Sophistes, bien loin de la figure tracée par la légende; Gorgias, Protagoras, Prodicos, Hippias, Antiphon apparaissent comme jamais - hommes de chair et de sang profondément engagés dans la réalité complexe de leur temps - sous la plume d'un Gomperz dont le style fluide, aisé ne cède en aucun cas à la facilité. L'étude ici présentée fait, sans le moindre doute, partie de ces textes précieux et rares parce qu'éminemment lisibles et authentiquement savants."

La Grèce antique a été le lieu d un grand nombre de bouleversements politiques, philosophiques, scientifiques, et pour ce qui intéresse le présent ouvrage, médicaux. En effet c est au Ve siècle avant J.-C. que la transition s accomplit entre une médecine archaïque, religieuse, magique et une médecine rationnelle appuyée sur l observation, dont le principal représentant est Hippocrate, «le Grand» selon Aristote.Lorsque Theodor Gomperz, éminent helléniste de la Vienne du début du XXe siècle, et auteur d une monumentale et érudite histoire des Penseurs de la Grèce, esquisse le portrait de cet art médical inédit, celui de ces nouveaux thérapeutes qui ont fleuri au siècle de Périclès, c est un monde étonnant qui se découvre, à la fois complexe et vivant. On y apprend, entre autres, qu Hippocrate fut davantage reconnu pour l école qu il fonda que pour son uvre; qu il n existait pas seulement une école hippocratique mais des écoles qui rivalisaient d innovation; que leurs plus illustres chefs de file, Alcméon, Hérodikos de Sélymbrie, Euryphon furent de formidables praticiens qui inventèrent l examen clinique, mirent à jour les relations entre climat, nutrition et santé, sans pour autant négliger les enseignements de philosophes tels qu Empédocle, Anaxagore ou encore Héraclite.Après le premier opus consacré aux Sophistes, les éditions Manucius proposent de découvrir les pères de la médecine moderne.