Ces écoles pas comme les autres. A la rencontre des dissidents de l'éducation

Résumé : Le coq gaulois dressé sur ses ergots a fait place à une poule mouillée qui a peur de tout. Le pays a pourtant des atouts pour rebondir, mais s'obstine à ne pas les voir. Peut-être un regard étranger perçoit-il mieux ses forces ? Un journaliste anglo-saxon amoureux de la France raconte ici des rencontres avec des acteurs du renouveau et propose quelques idées simples pour sortir du marasme.

Si la France était une émission de télévision, ce serait l?Élite Academy. Un concours que l'on adore critiquer mais qui nous fascine. Et d'ailleurs, qui ne rêve pas d'envoyer ses enfants dans une grande école ? Carrière prestigieuse, esprit de corps et sécurité de l'emploi sont en théorie à portée de tous les élèves brillants, sans distinction d'origine. La vérité est bien différente. Sans doute parce que dans notre pays les élites sont chargées de former les futures élites, un système hermétique s'est ainsi mis en place. Dans cette culture éducative fermée à la diversité, la compétition et la sélection l'emportent sur le bien-être et les progrès du plus grand nombre. Une fois lâchées dans le monde réel, les bêtes de concours obtiennent bien souvent des résultats médiocres, surtout si on les compare à ceux des diplômés des meilleures universités étrangères. De ce point de vue, l?élitisme omniprésent dans l'Hexagone nourrit un sentiment général de frustration, de démotivation et d'abandon. Et explique le rapport si complexe qu'ont les Français avec l'autorité. En témoigne la crise que traverse Sciences Po depuis deux ans. Peter Gumbel l'a vécue aux premières loges et le récit irrévérencieux qu'il en fait sert ici de toile de fond à une enquête implacable sur les atouts et les faiblesses des élites françaises.

71 % des élèves sont régulièrement « sujets à de l'irritabilit?. 63 % souffrent de nervosité. Un sur quatre a mal au ventre ou à la tête une fois par semaine. 40 % se plaignent d'insomnies fréquentes. Pourquoi la France est-elle le seul pays au monde à décourager ses enfants au nom de ce qu'ils ne sont pas, plutôt qu?à les encourager en vertu de ce qu'ils sont ?