Istanbul

A mes débuts, j'ai écrit beaucoup de petites histoires, des nouvelles. Je me suis d'abord intéressé au théâtre, à la littérature et au cinéma. Je n'ai jamais imaginé que je deviendrais un jour photographe, quoique j'aie fait mes premières photos à l'âge de quinze ans. J'ai écrit avec la conviction que j'allais faire de la littérature, mais c'étaient des images qui prenaient forme sous ma plume". Ara Güler commence à observer le monde à travers son objectif dans les années cinquante. Ces nouvelles écrites à l'époque préfigurent le climat futur des photographies de l'artiste: quartiers des gens les plus humbles, déshérités, pêcheurs de Kumkapi... On retrouvera ici dans sa jeunesse celui que l'on va surnommer "l'oeil d'Istanbul". Le regard d'Ara Güler sur sa ville est un témoignage unique, un travail "d'historien visuel". Fantasque et généreux, passionné et précis, le "prince du Leica" offre au lecteur de chacune de ces nouvelles un "arrêt sur images", instantanés de vie pittoresques et singuliers où la poésie affleure dans une sorte de "réalisme poétique", car dit-il, "la patrie, ce sont les souvenirs".

« La collection présentée ici n'est pas seulement un répertoire social, un choix de visages remarquables et célèbres; c'est, en un sens, une chronique de notre culture du XXe au XXIe siècle, chronique des hommes et des femmes qui ont façonné notre imaginaire par les mots, les formes, les sons et les images. En feuilletant le livre, en contemplant les visages dont Güler a fait le portrait, nous reconnaissons les yeux qui nous ont appris à voir, les mains qui nous ont appris à toucher, les lèvres qui nous ont prêté le vocabulaire grâce auquel nous pouvons réfléchir à ce que nous sommes et où nous sommes aujourd'hui.» Alberto Manguel, Préface.

Istanbul est un témoignage photographique sur la vie quotidienne de la capitale culturelle turque des années 1940 aux années 1980. Les sujets choisis par Ara Güler reflètent, avec un esthétisme poétique et sensible, l'oscillation entre tradition et modernité de cette ville, carrefour de l'Europe et de l'Asie, qui fut autrefois Byzance, puis Constantinople. Ces remarquables photographies en noir et blanc sont accompagnées d'un texte inédit d'Orhan Pamuk, autre grande figure de la culture turque. Nés tous deux à Istanbul, les deux hommes, dans leur jeunesse, voulaient devenir peintre. Et chacun, à sa manière, dépeint ici sa ville natale et capture, par l'image ou par les mots, son âme mélancolique.