Siècle 21 N° 14, Printemps-Eté 2009 : La littérature chinoise contemporaine

Avec L'?il le plus bleu, saisissant premier roman vibrant de douleur et de révolte, Toni Morrison marque son entrée en littérature. A Lorain, dans l'Ohio des années 40, Claudia et Pecola, deux fillettes noires, grandissent côte à côte. La première déteste les poupées blondes, modèles imposés de perfection qui lui rappellent combien sa haine est légitime. L'autre idolâtre Shirley Temple et rêve d'avoir les yeux bleus. Mais face à la dure réalité d'une Amérique Blanche, le rêve de beauté d'une petite fille est un leurre qui ne cède le pas qu'au fantasme et à la folie.

On le surnomme "Laitier" parce que sa mère a continué de lui donner le sein en cachette jusqu'à ses trois ou quatre ans. Son vrai nom, c'est Macon Mort, le même que son père. Il vit dans le Nord, dans la région des Grands Lacs. Mû par la recherche d'un trésor enfoui, dit-on, dans une grotte, Laitier entreprend un voyage vers le sud, d'où est originaire sa famille. C'est là qu'il découvrira l'histoire des siens, que seule une comptine chantée par les enfants d'un village a conservée. Une comptine racontant la légende de Salomon qui s'envola pour retourner en Afrique et qui laissa tomber le bébé qu'il portait dans ses bras. Sur un air d'éternité, Toni Morrison tisse les voix ancestrales des esclaves pour composer un hymne à la mémoire afro-américaine. Publié en 1977 aux Etats-Unis et en 1996 en France, Le Chant de Salomon est le troisième roman de Toni Morrison, et celui qui l'a solidement installée sur la scène littéraire américaine. Excellente introduction à son oeuvre selon l'Académie suédoise, il est réédité dans la "Bibliothèque Toni Morrison", accompagné d'une préface de Christiane Taubira.

A la fin des années 1970, dans une villa sur une île des Antilles françaises, vit un couple de millionnaires blancs qui cohabite avec un couple de domestiques noirs à leur service. Jadine, une Noire américaine, diplômée de la Sorbonne, historienne de l'art et nièce du couple d'employés de maison, rencontre Fils, un criminel en fuite, dépenaillé et beau, originaire de Floride, qui incarne tout ce qu'elle déteste mais désire secrètement. L'arrivée de ce vagabond rompt l'apparente harmonie qui règne dans ce foyer paradisiaque, et oblige chacun à faire face à ses démons. Car bientôt se noue entre Jadine et Fils une liaison violente qui va s'étendre des Caraïbes à Manhattan et les entraîner jusque dans le sud profond des Etats-Unis. A travers une histoire d'amour tumultueuse ayant pour toile de fond une île imaginaire et luxuriante, Toni Morrison fait s'enflammer les conflits brûlants autour de la question raciale, des différences de classe, de l'abus et de la loyauté. Un roman inoubliable et transformateur.

Tout le monde se souvient encore de ces images du 11 février 1990, retransmises par toutes les télévisions du monde, où après 27 années et 190 jours de prison, Nelson Mandela retrouvait la liberté. Celui que le pouvoir blanc d'Afrique du Sud avait souhaité briser et dont il avait voulu étouffer la voix est devenu une des grandes figures de cette fin de XXe siècle. Cette biographie retrace l'itinéraire de Nelson Mandela depuis sa naissance dans le Transkei en 1918 jusqu'aux élections générales d'avril 1994, en passant par les années d'enfance et de formation, par la lutte, la clandestinité et le long séjour dans les geôles sud-africaines. Un grand destin, un grand combat pour la cause de la liberté. Une vie tout entière consacrée à lutter pour les siens. Ce livre fera découvrir l'homme qui a changé l'histoire de l'Afrique du Sud.