Le Golfe du Morbihan, Belle-Ile, Houat Hoedic

La côte vendéenne est le domaine des grandes plages, des belles forêts de pins coincées entre les dunes et les anciens marais de l'arrière-pays. C'est aussi la région des premières stations balnéaires avec leurs boulevards de bord de mer et leurs fronts d'immeubles et de villas. Une côte rectiligne interrompue seulement par les saillies rocheuses de la Corniche vendéenne, des Barges d'Olonne et de la pointe de l'Aiguillon. Deux grands ports de pêche et de plaisance la ponctuent, Saint-Gilles-Croix-de-Vie et Les Sables-d'Olonne. Les villes côtières que sont Brétignolles-sur-Mer, La Tranche-sur-Mer et l'Aiguillon-sur-Mer sont avant tout des stations estivales très prisées. Face à cette côte, l'Île d'Yeu est ancrée à une dizaine dé milles au large. Ses côtes granitiques, ses grandes plages et ses petits villages aux maisons blanches et roses, ses mimosas et ses taillis de chênes-verts constituent la palette de l«qui ne sont pas sans rappeler ceux de ses voisines de Bretagne.

A l'approche du Cotentin, la Manche cède le pas au Passage de la Déroute et à la Côte d'Emeraude. La frange littorale, balayée par de puissantes marées, déploie d'immenses plages, havres, cordons de dunes et marécages formant un ensemble d'une grande richesse écologique. Au sud, la mer et les sables se disputent la vaste plaine maritime que la Sélune, la Sée et le Couesnon ont dessinée à grands coups de méandres pour y déposer leur chef-d'oeuvre, le Mont-Saint-Michel. A l'horizon, les contours de l'archipel de Chausey annoncent un autre monde tout aussi passionnant. Le Pays malouin, de la pointe du Grouin aux falaises du Cap Fréhel, offre une grande variété de paysages: souvent tourmentés quand les caps s'avancent dans l'océan, plus intimes quand le flot remonte dans le fond des interminables baies de la Fresnaie, de Saint-Jacut ou dans le Havre de Rothéneuf, mais aussi bucoliques quand la mer vient bercer les rives de la Rance. Une région riche d'histoire maritime, portée par le glorieux passé de Saint-Malo.

Le dernier coup de poker de Hitler. En 1940, la manoeuvre qui allait sceller le sort funeste des armées alliées peut se résumer en deux étapes. Parallèlement à la diversion menée aux Pays-Bas et en Belgique, la masse blindée allemande se rue tout d'abord à l'assaut de son ennemi dans les Ardennes. Après une période chaotique de quelques jours, elle finit par franchir la Meuse après avoir bousculé la défense, passablement désorganisée, pour foncer ensuite vers la Manche par le fameux " corridor des panzers ". Quatre ans plus tard, les trois armées allemandes qui se lancent à l'assaut de lignes américaines affaiblies ne vont pas connaître le même succès. Bien au contraire, les attaques ne tardent pas à dégénérer et à se diluer en une multitude d'affrontements, au gré de la montée en ligne des unités, des Kampfgruppen allemands aux divisions américaines rameutées dans l'urgence pour parer la menace. Le déroulement de la bataille incite à renoncer à une approche chronologique des événements. En effet, balayer jour par jour un front de plus de cent kilomètres, de la crête d'Elsenborn au Luxembourg, en passant en revue l'action des unités engagées, semble laborieux et, pour tout dire, confus. Après avoir raconté l'offensive initiale, cet ouvrage se concentrera donc sur un front après l'autre. En partant du Nord, celui de la 6e armée blindée allemande, puisqu'elle devait porter le fer et atteindre Anvers. En passant ensuite à la 5e armée blindée de von Manteuffel, tout d'abord armée de couverture de la précédente mais qui sera placée sous la lumière des projecteurs par les combats de Celles et de Bastogne. En concluant enfin par la 7e armée, qui devait assurer la protection de l'aile gauche de von Manteuffel. Le tout jusqu'au désastre final côté allemand. Au cours de cette bataille, l'acharnement des combattants fut tel que même un Patton finit par écrire dans son Journal : " Nous pouvons encore perdre la guerre. "