La lettre oubliée

Evagre le Politique fut moine aux Kellia, dans le désert de Basse- Egypte, à la fin du Ve siècle. Dans les rudes conditions de vie des moines égyptiens, il écrivit une oeuvre théologique importante nourrie par sa culture savante et par la tradition spirituelle du désert. Mais après sa mort il fut condamné pour origénisme. Tout en exerçant une profonde influence, son oeuvre connut alors bien des vicissitudes. De nos jours le patient travail des chercheurs lui restitue peu à peu son visage authentique. Antoine Guillaumont fait ici le bilan de nos connaissances sur la vie, l'oeuvre et la doctrine d'Evagre. Celui-ci exprime généralement sa pensée sous forme de courts chapitres, toujours très denses, parfois obscurs. Sa doctrine retrace les différentes étapes du progrès spirituel. Dans la "vie pratique", le moine se libère peu à peu des passions et progresse vers l'impassibilité, condition d'accès à la "vie gnostique". Cette dernière comprend deux parties: la contemplation naturelle, qui a pour objet les natures créées, et la science de Dieu, ou théologie. Remarquable par sa vigueur et sa cohérence, l'oeuvre d'Evargre l'est aussi par la finesse des analyses psychologiques. C'est donc à la redécouverte d'un penseur capital que nous invite le présent ouvrage. Biographie de l'auteur Antoine Guillaumont (1915-2000), membre de l'Institut, a enseigné à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes et au Collège de France. Il a consacré de nombreux travaux à l'histoire ancienne du christianisme dans les pays du Proche-Orient: Il donne ici la synthèse des recherches qu'il a menées sur Evagre pendant un demi-siècle.

Éclatante et inaltérable est la Sagesse, elle se laisse volontiers contempler par ceux qui l'aiment et elle se laisse trouver par ceux qui la recherchent ; elle prévient en se faisant connaître ceux qui la désirent. Celui qui dès le matin va vers elle ne peinera pas, car il la trouvera assise à sa porte. Méditer sur elle est la perfection de l'intelligence." Longtemps attribué à Salomon, le livre de la Sagesse introduit la culture grecque dans la littérature biblique et place au coeur de sa réflexion la distinction entre le juste et l'injuste, sur Terre comme dans l'autre monde. À la fois éloge de la Sagesse et invitation à la méditation, ces pages appartiennent à l'un des livres les plus beaux et les plus poétiques de la Bible grecque.