TABLEAUX CHAMPETRES. PRESENTATION DE MICHEL RAGON. (1905).

La Vie d'un simple est un livre qui vient du fond du peuple, chose bien rare, et du fond du peuple paysan, chose unique... D'un grand-père conteur d'histoires il tint le goût de conter, et il eut le courage d'ajouter au labeur paysan un labeur d'écrivain. Le plus bel exemple d'homme de lettres pratiquant le deuxième métier, c'est Emile Guillaumin qui le donne... Le Bourbonnais est loin, et la rumeur parisienne nous distrait d'y connaître et d'y entendre un juste. Mais la rumeur est chose passagère, la valeur ne passe pas, et Emile Guillaumin est sûr d'occuper, dans l'histoire de notre peuple, une place où il est indispensable et seul.

Emma Linarès voulait que sa vie soit intense. Voire héroïque. Grande lectrice, elle se rêvait en personnage de roman. Un jour, après y avoir longuement songé, elle a franchi le portail intimidant d'un camp militaire. L'armée. N'était-ce pas là que se vivaient les dernières aventures ? Sans doute. Mais seulement quand elle aurait appris à s'habiller en moins de cinq minutes, à ramper dans la boue, à se mettre au garde-à-vous, à nommer chaque pièce de son fusil d'assaut et à chanter sa nostalgie virile pour une belle blonde restée au pays.

De manière réaliste, Emilie Guillaumin offre une leçon de détermination et de courage de la part d'une femme de militaire. Sa plume est d'une rare justesse, sobre, tout en retenue et en émotions. Une vraie immersion dans le quotidien de ces hommes et de ces femmes, un univers tant verrouillé par ses règles que par son esprit de corps ! Un roman coup de poing !