Penser et construire l'Europe de 1919 à 1992. Manuel et dissertations corrigées

Konrad Adenauer est une figure centrale de la vie politique allemande au XXe siècle. Né en 1876, cinq ans après l'unité allemande réalisée par Bismarck, il meurt en 1967 à l'âge de 91 ans, dix-huit ans après la fondation de la République fédérale d'Allemagne dont il a été le premier chancelier pendant quatorze ans. Catholique, rhénan et européen sont les qualificatifs souvent évoqués pour définir Adenauer. Son catholicisme explique son adhésion au Zentrum, parti catholique qui joua un rôle important sous la République de Weimar; il est en 1945 l'un des fondateurs du Parti chrétien-démocrate, la CDU, une formation interconfessionnelle. Rhénan, Adenauer l'est profondément, ce qui l'amène à se méfier d'un pouvoir trop centralisé autour de Berlin. Maire de Cologne sous la République de Weimar, destitué par Hitler, il devient entre 1949 et 1963 le chancelier d'une République tronquée, la RFA, dont la capitale Bonn est proche de sa ville de naissance Cologne. Enfin, Adenauer engage résolument la RFA dans la construction européenne par anticommunisme et par pacifisme. Cet engagement lui vaut les réticences pour ne pas dire l'hostilité de ceux qui pensent que l'ancrage à l'Europe de l'Ouest signifie aussi la consécration de la division de l'Allemagne. Bien connu des Allemands, Adenauer souffre d'être étudié en France à travers le prisme de la politique française et du couple de Gaulle-Adenauer. Cette biographie tente d'apporter au lecteur français un éclairage plus équilibré. Biographie de l'auteur Sylvie Guillaume, membre de l'Institut universitaire de France, est professeur d'histoire contemporaine à l'université de Bordeaux III et directrice du Centre d'études des inondés modernes et contemporains. Elle a publié notamment une biographie d'Antoine Pinay aux Presses de Sciences Po (1984), La Démocratie aux Etats-Unis et en Europe (1918-1989) chez Armand Colin (1999), Le Consensus à la française chez Belin (2003), Centre et Centrisme en Europe aux XIXe et XXe siècles, Regards croisés avec Jean Garrigues chez Peter Lang (2006) et a dirigé l'ouvrage collectif Penser et Construire l'Europe de 1919 à 1992 chez Ellipses (2007).

L'histoire politique française est rythmée par des guerres fratricides qui opposent, depuis la Révolution, les monarchistes aux républicains, les républicains aux socialistes - après l'affaiblissement des monarchistes et le ralliement à la République des catholiques - et enfin, la droite à la gauche. Cet ouvrage propose une lecture de l'histoire politique française depuis le milieu du XXe siècle, autre que conflictuelle, en tenant compte des mutations qui touchent les champs politique, économique et social. Le consensus s'inscrit dans une trajectoire historique et s'est d'abord réalisé autour de la République. Le consensus institutionnel a été favorisé par la République gaullienne, surtout à partir de 1962, mais prend toute son ampleur avec l'élection de François Mitterrand à la présidence, en 1981. Le consensus se renforce ensuite avec le recentrage du débat politique et l'évolution de l'électorat, plus volatil et moins attaché aux choix idéologiques. Le consensus sur l'Etat-providence, même lorsque les crises le fragilisent, est la manifestation du poids des classes moyennes dans la société française. Si le consensus à la française peut être l'expression d'une modernité, il faut néanmoins s'interroger sur les conséquences d'un consensus " mou ", qui favorise la dépolitisation de la société et donc les violences à la marge.

La brève histoire du Parti républicain de la liberté (PRL) demeure une histoire largement méconnue. Courant la période allant de l'hiver 1915-1946 à l'échéance décisive des élections législatives de 1951, c'est-à-dire les années correspondant en gros à la reconstruction du système des forces politiques organisées au lendemain des ruptures de 1959-1945, elle n'en constitue pas moins un moment important et particulièrement révélateur de l'histoire des droites dites parlementaires. Les fondateurs du PRL étaient animés par une vaste ambition, celle de doter la France d'une organisation fortement structurée, destinée à regrouper l'ensemble des forces situées à droite et au centre droit de l'échiquier politique. Cette formation se fixe comme objectif de se hisser au niveau d'un "quatrième parti", capable de faire pièce aux trois grands du Tripartisme (PCF, SFIO, MRP) dominant la scène électorale et parlementaire depuis 1945. En dépit des espoirs suscités et d'un certain nombre de succès ponctuels, la tentative a débouché sur un échec, l'absorption, en 1951, par le Centre National des Indépendants et Paysans (CNIP) apposant un point final à l'entreprise. Mais le retour en grâce de la droite modérée qui a caractérisé la seconde moitié de la IVe République ne peut pas être compris si l'on ne prend pas en compte cet effort d'organisation, les causes multiples de son échec et les leçons qui ont été tirées de ce dernier. C'est ce qui est proposé d'examiner dans cet ouvrage de synthèse, prenant appui sur une documentation largement inédite.