Terreur blanche

Résumé : Au crépuscule de sa vie, le sergent de l'armée napoléonienne Ferdinand Mercier, devenu un riche industriel, rédige ses mémoires et les expédie par ballon monté : c'est l'hiver 1870, les Prussiens assiègent Paris. L'aérostat perd plusieurs sacs de courrier avant de s'écraser derrière les lignes ennemies. Le manuscrit, retrouvé dans des circonstances extraordinaires cent trente ans plus tard, est vendu aux enchères. Féru d'histoire, le collectionneur décide de partir sur les traces de son auteur. L'enquête commence. Mercier a été fait prisonnier à Bailén le 19 juillet 1808. Pour les soldats français a alors commencé une lente descente aux enfers sur les chemins sanglants d'Andalousie, puis sur les terribles pontons de Cadix. Bientôt débarqués par les Anglais sur l'îlot désertique de Cabrera, au large de Majorque, ces laissés-pour-compte ne survivent pas tous à l'horreur de la détention. Le calvaire du jeune homme dure six longues années. Il est des hommes que l'on suit au bout de l'Enfer. Napoléon, en s'engageant dans la campagne d'Espagne contre Wellington et un peuple insurgé, a condamné ses troupes à la géhenne. Mais Mercier n'accuse jamais son empereur, et l'histoire elle-même a relégué le premier fiasco de l'Aigle. Pas à pas, le narrateur interroge le rescapé de l'Empire. Leurs regards, croisés à deux siècles de distance, nous plongent avec un réalisme saisissant au c?ur d'une tragédie oubliée.

Résumé : Armés de piques, sabres, assommoirs, crocs de boucher, les vêtements noirs du sang séché par la brise de l'aube, ils sont venus au couvent des Bernardins pour tuer. Acharnés, impitoyables, ivres de massacre. Nous sommes le 3 septembre 1792. Depuis la veille, Paris retentit des cris des martyrs. Issue de la petite noblesse, la jeune Yolande de Kérodret a accueilli avec enthousiasme la Révolution et ses idéaux. Mais son amour pour un proche de Danton la précipite dans l'oeil du cyclone : prise dans les luttes sanglantes du pouvoir, il n'est pas sûr qu'elle parviendra à échapper à la vindicte des " septembriseurs ". Une grande fresque historique où Gildard Guillaume, alliant l'érudition de l'historien à l'imagination du romancier, explore, à travers un superbe et émouvant portrait de femme, l'une des pages les plus sombres et exaltantes de la Révolution française.

Dans les années 1872 et suivantes, Nicolas Moreau, le menuisier-ébéniste du faubourg Saint-Antoine, Henri Amérieux, le journaliste lyonnais, Edouard Deval, l'avocat, Léon Berthier, le bronzier de Belleville, pris dans la tourmente de la Commune de Paris, ont été déportés, avec des milliers d'autres, en Nouvelle-Calédonie, certains à l'île des Pins, les plus durs au bagne de l'île Nou, les plus chanceux enfin sur la Grande Terre. Ils y connaîtront l'enfer. Quelles forces pourront les sauver ?

1871. C'est l'année de la Commune, la dernière grande insurrection armée de Paris. La répression sera féroce : trente mille hommes, femmes et enfants massacrés en une semaine ; plus encore arrêtés et jetés dans des casemates, des pontons, des culs-de-basse-fosse, des caves humides, des enclos, des serres, n'importe où ; des transports en wagons à bestiaux ou de marchandises ; des procès iniques ou des parodies de procès ; puis encore l'enfermement ou, pour certains, la déportation ; tout au long, l'enfer et les cloaques, la peur et le désespoir. Edouard, Henri, Nicolas ont été emportés dans la tourmente. Rien ne les destinait à se rencontrer. Ils se sont pourtant retrouvés, un beau jour de mai 1873, dans les flancs d'un navire en partance pour la Nouvelle-Calédonie, la terre de leur exil. Ils étaient de la même trempe, s'éclairaient de la même lumière féconde et généreuse. Leur tragique destin les a révélés aux autres et à eux-mêmes.