Le sentier de la guerre. Visages de la violence préhistorique

Cuvier reconstituait un squelette à partir d'une dent. Deux siècles plus tard, grâce à l'ADN retrouvé dans un fragment d'os, la génétique bouleverse le lignage humain en lui ajoutant une espèce, l'homme de Denisova. La paléontologie et l'archéologie deviennent moléculaires. Plus fort que Jurassic Park : la paléogénétique est une vraie machine à remonter le temps. Dans ce livre de Ludovic Orlando, la génomique éclaire l'évolution de l'homme, ses migrations, ses sociétés et même ses langues, mais aussi les grandes épidémies du passé, l'histoire du cheval, de l'agriculture, etc. On y résout des énigmes, de l'origine de la tortilla à l'extinction du mammouth. Autres surprises : l'homme de Cheddar, ancêtre des Britanniques, avait la peau noire ; la dépouille enterrée comme un grand guerrier viking était en fait une femme, etc. Avec la paléogénomique, nous voilà entraînés dans une aventure scientifique aux confins du monde et dans la profondeur des temps.

Notre monde est dangereux et anxiogène : changements climatiques, guerres alimentées par les impérialismes, pandémies, inégalités sociales. Etait-ce mieux avant ? Dans ce livre, Jean Guilaine répond en remontant aux premières civilisations sédentaires, qui ont créé le village, puis la ville : le Néolithique, apparu il y a 10 000 ans et qui constitue les fondements mêmes de notre histoire. Il montre que beaucoup des maux auxquels nous faisons face aujourd'hui ont déjà été affrontés par nos ancêtres. L'amélioration des savoirs et des techniques, le développement de l'éducation et de l'humanisme ont-ils donc échoué à atténuer les mauvais penchants des humains ? "Que retirer de ce parallèle entre aujourd'hui et le Néolithique ? Plus de similitudes que de divergences dans la façon de se comporter des humains. Comme si l'être préhistorique vivait toujours en nous. Autopsier le Néolithique, c'est donc un peu nous regarder dans un miroir". (J. G.) Un livre stimulant, qui nous appelle à rester vigilants face aux dérives de notre espèce. Quand la préhistoire nous permet de comprendre le présent et éclaire aussi l'avenir.

Résumé : Les hommes parcourent notre territoire depuis plus d'un million d'années. Du Paléolithique jusqu'à la fin de l'Age du bronze, différentes vagues de peuplement, venues d'Europe centrale ou du Proche-Orient, ont modelé ce qui allait devenir la France. C'est à la découverte de cette histoire avant l'Histoire que Romain Pigeaud nous convie. Nous découvrons ce que pouvaient être le quotidien, la culture et la société de ces premiers hommes ; comment ils fabriquaient leurs outils et comment ils enterraient leurs morts, à quoi ils croyaient et comment ils se gouvernaient, quels étaient le rôle et le statut des femmes, ainsi que la place de la violence et des inégalités. Des chasseurs-cueilleurs aux forgerons, des grandes inventions aux énigmes qui demeurent, ce livre est une introduction magistrale à la Préhistoire. Préface de Jean Guilaine, professeur émérite au Collège de France, membre de l'Institut.

Consacré à la Méditerranée entre 7000 et 2000 avant notre ère, ce livre propose une synthèse de nos connaissances sur la préhistoire récente de ce vaste espace culturel. Avant les brillantes civilisations qui se succéderont (égyptienne, mésopotamienne, crétoise, hittite, mycénienne, étrusque, phénicienne et enfin gréco-romaine), la Méditerranée est déjà le théâtre de profondes transformations et d'accomplissements considérables: développement de l'agriculture et de l'élevage, passage des communautés "égalitaires" à des sociétés hiérarchisées, transition des villages aux cités, et, parfois, apparition des premiers Etats... Telles sont les principales innovations à l'?uvre dans cet espace. Des inventions et des réalisations techniques diverses jalonnent ces mutations: terre cuite, métallurgie, véhicules à roues, grande architecture de pierre des bâtiments de prestige. Qu'il étudie les paysans à la conquête de la mer, les sociétés et leurs rythmes collectifs, ou encore le monde des hypogées et les écoles mégalithiques, l'auteur allie à une érudition impressionnante un art du récit qui fait revivre pour nous le berceau des civilisations.