La compagnie du fleuve. Mille kilomètres à pied le long de la Loire

Aujourd'hui quand on pense Bretagne, on pense bonnets rouges. Mais pour comprendre ce mouvement, ses contradictions et ses limites, il faut se rappeler que, longtemps région conservatrice, l'Ouest est devenu une terre de gauche depuis plus d'un quart de siècle. La cassure s'est produite aux élections municipales de 1977. Angers, Brest, Nantes, Rennes sont perdues par la droite. Puis la région bascule. Quelles sont les causes d'un tel changement ? Qu'ont fait ces élus des villes - puis des départements et des régions - une fois implantés ? Quelle tournure a pris dans l'Ouest le socialisme à visage urbain ? Qui sont les femmes et les hommes qui s'apprêtent à succéder à la génération de 1977 - celle de Jean-Marc Ayrault, d'Edmond Hervé ou encore de Jacques Auxiette ? Un cycle se ferme, un autre s'ouvre. Aux conquérants succèdent des héritiers. L'Ouest va-t-il rester à gauche ?

Veine palpitant dans l'intime repli des campagnes. Chemin d'eau qu'ont déserté chalands et gabares. Ligne de vie creusée dans la paume calleuse de la Bretagne. Le canal de Nantes à Brest ondule d'un bout à l'autre de la presqu'île. Au début d'un très beau mois de mai, j'ai parcouru à pied ses trois cent soixante kilomètres. Pour rien, pour le plaisir, pour jouir de ce luxe inouï, de cette prodigalité fastueuse : marcher ; passer son temps à le perdre ; se coucher sur la rive quand le soleil est trop chaud, pour lire ou regarder le ciel. Le canal : fil conducteur d'une échappée solitaire, de cette narration vagabonde.