Camus et la politique. Actes du colloque de Nanterre, 5-7 juin 1985

Les militants, qu'ils soient de droite ou, plus volontiers, de gauche, syndicalistes ou, plus souvent, membres d'un parti, ont trouvé leur place dans le roman et au théâtre dès le début du 20e siècle, sans pour autant susciter de types. Les belles années de la littérature engagée, avant et après la Seconde Guerre mondiale, donnent l'occasion à Malraux, à Aragon et à Sartre de les exalter comme des héros de l'histoire. Au même moment, ces auteurs, parmi d'autres, décapent l'illusion lyrique et voient en eux des instruments au service de machines bureaucratiques. Après le temps des doutes et celui de la nostalgie est maintenant venue l'heure d'un premier bilan.

Le listage des indésirables remonte à l'Antiquité. Il s'est beaucoup pratiqué dans la France des années 1940. Le Comité national des écrivains, à peine sorti de la clandestinité, dressa une première liste de personnalités infréquentables en septembre puis une seconde en octobre 1944, suscitant un large débat qui eut ses ténors, dont Mauriac, Paulhan, Aragon, Camus, et ses activistes. Certains auteurs compromis, de Brasillach à Céline, durent rendre des comptes, d'autres réglèrent leurs comptes. C'est l'histoire de la collaboration et de la résistance littéraires puis de l'épuration de la république des lettres qui est ici revisitée à partir de journaux et d'archives aujourd'hui accessibles mais aussi de pièces et de romans. L'événement a laissé des traces profondes, où se mêlent malaise et ranc?urs. Soixante-dix ans après, elles sont encore vives.