Problèmes politiques et sociaux N° 951-952, Août-Septembre 2008 : L'intercommunalité en questions

Fruit d'une enquête au long cours centrée sur les petites communes, ce livre explore les coulisses de l'engagement local, entre dilemmes, résignation et compromis silencieux. En retraçant avec minutie les parcours de vie et les trajectoires politiques de ces élus aux prises avec la charge mentale, la solitude décisionnelle et les injonctions contradictoires de l'Etat, David Guéranger propose une lecture nuancée et profondément incarnée de l'usure démocratique contemporaine.

Partez à la rencontre des DGS (directeurs généraux des services) d'intercommunalité ! Au fil des réformes territoriales, les organisations intercommunales, et en particulier les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre, n'ont cessé de se développer : leurs compétences se sont multipliées, leurs ressources financières et fiscales se sont nettement élargies et leurs effectifs considérablement étoffés. Le présent ouvrage a pour objet d'étude celles et ceux qui sont chargés de diriger ces communautés de communes, d'agglomération et autres métropoles. Qui sont-ils ? Quels sont leurs profils et leurs trajectoires professionnelles ? Comment exercent-ils leur métier de dirigeant ? Comment prennent-ils en charge ce développement administratif permanent, favorisé par les réformes successives ? Quelles relations entretiennent-ils avec le personnel politique ? Comment font-ils pour travailler avec un exécutif qui est simultanément un collectif de maires ? L'étude, conduite par un chercheur en science politique, s'appuie sur une vaste enquête lancée au printemps 2012 par l'Association des directeurs généraux des communautés de France (ADGCF). En découle un manifeste qui dégage les "fondements et valeurs" du métier de DGS de communauté tout en affirmant ses spécificités vis-à-vis de son homologue communal. Le travail présenté ici s'inscrit dans la continuité de ces réflexions. Il poursuit l'étude des dirigeants de communautés en conservant, entre autres questions, celle de leur singularité.

L'intercommunalité a connu un développement accéléré depuis quelques années. A tel point que les communautés (de communes, d'agglomération ou urbaines) couvrent aujourd'hui la quasi-totalité du territoire national et concernent plus de 90 % de la population française. Si les traces de leur action jalonnent la vie quotidienne locale - le bus qui arbore l'acronyme du syndicat de transports en commun, la ligne de contribution aux services d'assainissement ou de ramassage des ordures ménagères qui barre la feuille des impôts locaux, le bâtiment du siège des services administratifs, parfois baptisé "hôtel de communauté" -, elles demeurent des objets politiques méconnus de la majorité des citoyens. Ce décalage entre des institutions sans cesse plus nombreuses, plus importantes, et leur faible appropriation démocratique, fonde l'hypothèse centrale de cet ouvrage: celle d'un objet politique doublement confisqué. Confisquée, l'intercommunalité l'est d'abord en raison de son fonctionnement poli-tique singulier, marqué par des "consensus" interpartisans établis à l'abri des regards des citoyens et des élus municipaux. Confisquée, l'intercommunalité l'est ensuite au nom de sa technicité présumée, un argument qui puise dans les discours des acteurs politiques eux-mêmes et que valident ses "experts" patentés. Elle se trouve ainsi érigée en objet à part, domaine réservé de quelques-uns. Le présent ouvrage prend le contre-pied de ces conceptions dépolitisantes de l'intercommunalité. D'abord, en montrant les mécanismes qui la soustraient à tout espace public de délibération. Ensuite, en insistant sur les nombreuses conséquences politiques et sociales pour les territoires concernés des choix et des non-choix intercommunaux. Lever le voile sur les institutions intercommunales fournit ainsi un mobile et des outils pour les investir politiquement.

Résumé : Dans La Vie sans principe, Thoreau critique les fondements d'une société qui, trop exclusivement centrée sur le négoce, l'industrie et l'agriculture, oublie les fins d'une existence pleinement humaine et sacrifie la spiritualité à l'argent. Chercher à élever sa vie, l'enrichir au contact de la nature et résister à l'emprise de la société, tel est l'appel dicté par l'Américain dissident.