Le grand livre des chars et blindés de la Seconde Guerre mondiale - 2nde édition

Résumé : La bataille qui se déroule dans le massif ardennais entre le 16 décembre 1944 et la fin du mois de janvier 1945 est le plus souvent qualifiée de "Bataille des Ardennes". Aux Etats-Unis, cette bataille, la plus grande à laquelle les soldats américains participent sur le front occidental, est appelée The Battle af the Bulge, C'est en effet à un "renflement, à un bourrelet" donc à un Bulge de quelque 80 kilomètres sur 100 que les Américains assimilent cette bataille. Quant aux Allemands, l'objectif de cette offensive imposée par Hitler est de permettre d'affaiblir les Alliés occidentaux dans des proportions telles qu'ils seront peut-être contraints de négocier. Ils nomment cette opération "la garde au Rhin", Wacht am Ondin. Affrontement gigantesque en plein hiver au coeur des Ardennes entre les armées allemande et américaine, cette bataille fut pour les Allemands le dernier grand combat mené sur le front occidental. Pour les Américains, elle reste la bataille la plus dure et la plus meurtrière menée en Europe depuis le débarquement du 6 juin 1944. Mais cette bataille voulue par Hitler fut le moment d'un grand face-à-face, d'un règlement de compte frontal entre Allemands et Américains. Les soldats américains subissent de plein fouet l'offensive surprise mais, avec heurs et malheurs, tiennent bon. Puis l'armée américaine tout entière, mais aussi dans une mesure moindre l'armée britannique, vont se mettre en marche, canaliser l'offensive allemande, l'empêcher de se déployer vers la Meuse puis dégonfler aussi vite qu'il s'était gonflé le... Bulge allemand.

De Pearl Harbor à Nagasaki Du mois de décembre 1941 à celui d'août 1945, les Alliés, principalement les Américains, et les Japonais s'affrontent dans une guerre dont la caractéristique principale est de se dérouler sur le plus grand espace marin de la planète qu'est l'océan Pacifique. Plus de 8 000 km ne séparent-ils pas Tokyo de San Francisco ? Et si la base de Pearl Harbour, dans les îles Hawaï, ne se situe qu'à quelque 4 000 km des côtes américaines, les grandes batailles aéronavales et terrestres se dérouleront comme celle de Guadalcanal dans les îles Salomon, encore 6 000 km plus loin. Quant aux Japonais, les distances qu'ils auront à franchir seront souvent presque équivalentes puisque plus de 5 500 km séparent Tokyo de de Guadalcanal. Mais pourquoi une telle guerre et tant de batailles si loin de " chez soi " ? Parce que les Japonais entendent construire autour d'eux un immense empire qu'ils baptisent " Sphère de coprospérité ". Une sphère de coprospérité qui s'étendrait de la Chine sur le continent aux Indes néerlandaises en direction de l'Australie. Pour y parvenir il faut rendre toute intervention américaine impossible en détruisant sa flotte du Pacifique. En cas d'échec, le pire est à redouter et l'état-major impérial nippon le sait. Or l'attaque contre Pearl Harbor, petit succès tactique évident pour le Japon, est surtout pour lui... une grande défaite stratégique. Pour une raison simple, les porte-avions américains et les principales installations portuaires sont demeurés intacts. Dès lors et jusqu'en 1945, le rapport des forces va, car il ne peut, qu'évoluer en faveur des Etats-Unis dont la puissance économique et industrielle est dix fois supérieure à celle du Japon. Mais il faudra, pour y parvenir 4 années de guerre, accompagnées d'un bilan humain et matériel terrifiant. Un bilan dont la dernière ligne sera écrite les 6 et 9 août 1945 lorsque 2 bombes atomiques seront larguées sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki, faisant entrer la guerre et l'humanité dans une ère nouvelle. Celle de l'Apocalypse nucléaire !

La guerre qui oppose l'Union Soviétique et l'Allemagne nazie du 22 juin 1941 au 8 mai 1945 est celle de tous les superlatifs. D'abord, elle se déroule sur le plus grand théâtre d'opération terrestre de la Seconde Guerre mondiale et probablement de l'histoire de l'humanité. Ce front mobile, où alternent les offensives allemandes et soviétiques, effectue un aller-retour à travers l'ouest de l'Union Soviétique puis traverse l'Europe centrale, de la Baltique à la Méditerranée. Ensuite, la lutte acharnée que se livrent les deux régimes totalitaires entraîne une mobilisation extraordinaire des économies et des sociétés. Elle débouche sur des destructions et des pertes humaines d'une ampleur inédite en raison des combats, des déportations de populations, des massacres, des crimes de guerre mais aussi des maladies et de la faim. Le front de l'Est est aussi un front de la mort où règne l'idéologie. A partir de 1943, l'Allemagne s'érige en rempart face à l'expansion du bolchevisme. Pour le régime soviétique, le front de l'Est est d'abord une question de survie. L'Union Soviétique répond à la guerre à mort que lui impose l'Allemagne nazie avec la brutalité d'un état totalitaire. Sans l'Union Soviétique, quelle aurait été l'issue de la Seconde Guerre mondiale ? La mobilisation de la population en Union Soviétique, une industrie qui tourne à plein régime et l'immense aide matérielle américaine permettent à l'URSS de résister, d'user son adversaire et enfin d'étendre son influence vers l'Ouest. La guerre à l'Est modèle le visage de l'Europe pour plus d'un demi-siècle. On en mesure encore les conséquences aujourd'hui.

Cet ouvrage retrace 3 000 ans d'histoire militaire, depuis les batailles anciennes jusqu'aux conflits les plus récents, de la bataille de Qadesh en 1285 av. l : C. aux terribles conflits actuels en Ukraine, en passant par la bataille d'Alésia, Hastings, Azincour, Valmy, Trafalgar, Waterloo, Verdun, Pearl Harbor, le Koweit, l'Iraq... Ce livre est illustré par des photographies, des cartes et des reconstitutions numériques basées sur les données les plus récentes afin de plonger le lecteur dans la réalité de faction militaire. Des encadrés renseignent sur le choix et les différentes conceptions des armes employées ainsi que les formations en présence. Ils apportent des précisions sur des aspects particuliers de la bataille. Un plan en détaille les principales phases.