Les épidémies racontées par la littérature

Résumé : Les épidémies sont un sujet d'actualité : le sida, le virus Ebola, la maladie de la vache folle et son pendant chez l'homme (maladie de Kreutzfeld-Jacob), le charbon et d'autres armes bactériologiques illustrent la pérennité de ces fléaux qui ont ravagé l'humanité et la menacent toujours. On a cru que l'on pouvait s'en débarrasser avec l'hygiène, les antibiotiques, les vaccins. Mais le mythe de l'éradication a fait long feu. Norbert Gualde propose ici une passionnante histoire des grandes épidémies et dresse la carte des microbes qui se partagent le monde. Pour nous aider à comprendre comment naissent et se propagent de tels fléaux, il met au jour les multiples facteurs qui conditionnent la transmission des maladies infectieuses. Si la virulence du germe et l'état des défenses de l'organisme sont au c?ur de la bataille qui se livre, ce sont des facteurs sociaux, écologiques et comportementaux qui décident en dernier ressort de l'importance des épidémies. L'auteur fait le point sur les interactions entre les hommes et les microbes. Il énumère les conséquences démographiques et socio-économiques des épidémies, et montre en quoi elles ont de tous temps imprégné l'Histoire, inspiré les discours religieux ou les productions artistiques. Le défi permanent qu'elles représentent pour l'homme est enfin et surtout à l'origine des grands progrès de la médecine.

En réponse à l'épidémie, la démorésilience représente, pour une communauté humaine, sa résistance antimicrobienne, émergence de la fédération des résistances de chacun des membres de la collectivité. La démorésilience, de nature biologique, est consécutive à une adaptation émergeant des joutes avec les agents pathogènes selon un modèle métaphorisé par celui de la " Reine Rouge ". Les luttes adaptées aux variétés microbiennes génèrent la diversité des outils de la démorésilience, expression de l'empreinte génétique chez les hôtes de la pression des agents pathogènes. Certaines desdites empreintes (hémoglobines, cellules immunitaires, etc.) sont les signatures en miroir des attaques microbiennes. On peut par conséquent spéculer sur l'intérêt d'investigations génétiques desdits hôtes, permettant de " lire " (catoptromancie) les gènes, miroirs du potentiel défensif des populations. La démorésilience est également un fait culturel et pose de façon lancinante la question du vaccin ; elle n'est plus alors entendue comme résistance physiologique aux microbes, mais comme un principe qui suscite une réflexion et des mesures appropriées, en ce qu'il se manifeste à la suite d'un refus vaccinal de plus en plus fréquent. Se pose en conséquence la définition de l'altruisme puisque chacun, en se vaccinant pour lui-même, protège de facto autrui. Altruisme inconscient pour la conservation de l'espèce ? Un différentiel est à poser dans les cas où l'épidémie survient, car cette dernière module la démorésilience.

Adolf Hitler et le philosophe Ludwig Wittgenstein ont été camarades de classe et confidents à la Realschule à Linz en 1904, c'est une réalité historique. Des années plus tard, leurs destins les ont éloignés l'un de l'autre et ils ne se reverront plus. Norbert Gualde imagine la rencontre de ces deux personnages hors du commun, le 15 juillet 1942 au Kehlsteinhause, le nid d'aigle d'Hitler. Choc entre deux idéologies, affrontement du philosophe juif et du fürher antisémite. Appuyée sur des faits réels et une importante documentation, cette fiction historique met en scène deux personnalités majeures de la scène politique et philosophique du milieu du XXe siècle, permettant la confrontation de deux points de vue inconciliables : une logique de paix et une logique d'apocalypse. . . Norbert Gualde est médecin et écrivain, professeur à l'Université Bordeaux 2. Hitler et Wittgenstein est son premier texte de fiction