Russes de France. D'hier à aujourd'hui

Extrait de l'introduction:D'AILLEURS, D'ICIOn eût dit que, sur Terre, il y avait les Blancs les Noirs, les Jaunes, et enfin une race à part les émigrés.Henri TroyatNous vivons comme sur une grande route sans pouvoir nous abriter nulle part.Nina BerberovaNous ne sommes pas venus en France pour prendre, mais pour donner. Et si nous nous sommes tant aimés, c'est parce que nous sommes différents et si complémentaires.Marina Tsvetaeva«Eh bien, Prince...»: le début du roman La Guerre et la Paix de Tolstoï est écrit en français, langue étendard de l'aristocratie de Moscou et de ce Saint-Pétersbourg que ses habitants appellent affectueusement Piter. L'attirance des Russes pour la France est réelle puisque certains d'entre eux y vivent. Qui sont les Russes de France ou d'en France? Quand, comment et pourquoi sont-ils venus?Parmi les communautés nationales du pays, ils appartiennent à l'une des moins connues: ils font rarement parler d'eux. Et il ne viendrait à personne l'idée de les mêler au débat actuel sur l'immigration. Les Russes de France sont si discrets que l'on dirait presque une présence invisible, sortie depuis longtemps des statistiques officielles.On ne se souvient pas davantage du cliché, déjà lointain, du Russe chauffeur de taxi dans les rues de Paris, moins connu et insultant que celui du «nègre» Banania ou de Bécassine, la cousine provinciale. Lointaines aussi paraissent les images de l'Empire des steppes, du nom légendaire des cosaques. Ou les souvenirs d'enfance: le bon général Dourakine de la comtesse de Ségur (on ajoute toujours: née Rostopchine) et Michel Strogoff, le courrier du tsar inventé par Jules Verne, qui parcourut les 5 523 kilomètres de Moscou à Irkoutsk au service de son souverain. À cela s'ajoutent des réminiscences de la retraite de la Grande Armée, quelques plans du film de David Lean, Le Docteur Jivago. Ces images sont déjà vagues. Et que croit-on avoir dit de la Russie en prononçant les mots désormais communs en a: troïka, isba, vodka, balalaïka, matriochka?