HISTOIRE DE LA PENSEE MEDICALE EN OCCIDENT. Volume 3, Du romantisme à la science moderne

Malgré les bouleversements récents de la pensée médicale, l'influence de Claude Bernard reste décisive. Son oeuvre, d'une originalité profonde, nous apparaît sous un jour plus neuf, dans toute son ampleur et toute sa complexité, grâce aux cahiers d'expériences et aux notes manuscrites qui, révélant tantôt des projets d'expérimentations, tantôt des hypothèses hardies ou des réflexions philosophiques, constituent un legs précieux pour l'histoire de la pensée.Doué d'une pensée souple et fluide, Bernard se montrait toujours prêt à réviser ses théories en fonction des faits nouveaux. Or trop d'historiens ont regardé ses idées et ses déclarations comme une opinion figée, établie une fois pour toutes.C'est en prenant le contre-pied de ce procédé habituel que Mirko D. Gremek, spécialiste mondialement reconnu d'histoire des sciences biomédicales, analyse le legs manuscrit du physiologiste. S'attachant à quelques grandes découvertes ou innovations conceptuelles (comme la fonction glycogénique du foie, les notions de déterminisme et de liberté dans les phénomènes de la vie, ou encore le concept révolutionnaire et fécond de milieu intérieur "), il rend compte de la lente élaboration théorique, des hésitations et des vicissitudes du travail expérimental qui ont jalonné le cheminement de Bernard et l'ont mené, au travers de périodes successives de tâtonnements, à ses grandes découvertes et à des généralisation conceptuelles qui constituent encore, aujourd'hui, les fondements de la physiologie moderne.Si elle emprunte l'essentiel de son savoir aux sciences et aux techniques, la médecine se nourrit aussi du commerce des hommes, participe à l'élaboration des idées philosophiques et se trouve engagée dans les choix éthiques fondamentaux. Dans cette perspective, la collection Penser la médecine se propose de promouvoir des ouvrages originaux alliant l'étude des sources historiques à l'analyse sociologique et à la réflexion épistémologique.Directeur d'études à l'E.P.H.E. (Sorbonne), docteur en médecine et docteur ès lettres, Mirko D. Grmek est l'auteur de plusieurs ouvrages, notamment sur Claude Bernard, sur l'histoire des maladies et sur la première révolution biologique. C'est sous sa direction que paraît actuellement une histoire de la pensée médicale en Occident en plusieurs volumes."

Le nom de Claude Bernard symbolise l'alliance de la science et de la philosophie. Il éveille des résonances profondes et se rattache à la marche triomphale de la méthode expérimentale.On a beaucoup écrit sur la philosophie"de Claude Bernard. Or si une leçon peut être tirée de son oeuvre, elle doit l'être par l'étude de l'expression essentielle de son génie, à savoir son travail intellectuel et manuel au laboratoire. Le laboratoire de physiologie, c'est la source vive de toute la"philosophie"bernardienne.L'historien des sciences trouve dans l'oeuvre de Claude Bernard une documentation sans pareille pour comprendre les processus par lesquels on accède à la découverte scientifique."

Ce livre n'est pas une histoire de la médecine, c'est une histoire des maladies et de leur impact sur le mode de vie des premières sociétés occidentales. Son propos est de découvrir la réalité biologique et pathologique qui a déterminé les plus anciens discours européens sur la morbidité. Bien que l'étude soit limitée à la Méditerranée orientale, elle déborde de ce cadre géographique et aboutit à des conclusions concernant l'ensemble des pays occidentaux. Les textes grecs, d'Homère à Hippocrate, fournissent des témoignages fondamentaux, mais leur lecture médicale est ardue: pour vaincre les opacités et les pièges du langage, il faut faire appel à des sources non littéraires. L'originalité de ce livre consiste précisément dans cette approche multidisciplinaire et dans la mise au point de plusieurs nouvelles méthodes d'investigation médico-historique. L'exégèse philologique des textes, les analyses linguistique et épistémologique des mots et des concepts, la paléopathologie et la paléodémographie, fondées sur l'examen direct des anciens restes humains, l'iconographie et surtout l'exploitation de certaines acquisitions récentes de la génétique, de l'immunologie, de l'épidémiologie et de la médecine clinique, sont conjuguées pour arriver à une meilleure connaissance de la pathocénose de jadis. Mirko D. Grmek, disparu il y a quelques années, était professeur d'histoire de la médecine et des sciences biologiques à l'Ecole pratique des hautes études de Paris.

La Guerre comme maladie sociale et autres textes politiques "Quand on appartient à une petite nation tout à la fois négligée et agressée, il faut bien parler pour elle. Ce que fit Mirko Grmek, en combattant inlassablement l'arrogance, les automatismes et la désinvolture de la France, sa patrie d'adoption. Il ne mettait pas son drapeau dans sa poche, mais le besoin de comprendre et l'exigence d'objectivité qui caractérisaient ses travaux scientifiques, non plus. Saisi par le romantisme de l'appartenance, il restait un homme des Lumières. Je l'ai aimé pour ce mariage en lui de la fidélité et de la méthode, des principes valables pour tous et de la sollicitude envers les siens. Souffrant pour la Croatie il ne sacrifierait jamais l'exactitude au pathos et savait défendre sa patrie de naissance menacée, attaquée, calomniée, méprisée, tout en prenant ses distances avec la politique menée en Bosnie par le gouvernement de Franjo Tudjman. Il se battait pied à pied contre la désinformation. A aucun moment cependant, il n'a cédé à la tentation si courante de déguiser en désinformation les informations défavorables à la cause qu'il servait avec ferveur. Ce fut, pour moi, pendant toutes les années de cette guerre, un interlocuteur béni. Le pays que je défendais avait un visage." Alain FinkielkrautLa vie, les maladies et l'histoire Certains historiens s'intéressent aux événements du passé, d'autres se passionnent davantage pour ce que le passé nous apprend sur l'humanité. Mirko D. Grmek fut de ceux qui ambitionnèrent de comprendre la condition souffrante de l'homme. Qu'il aborde l'histoire de la pensée et des pratiques médicales ou celle des maladies, son projet intellectuel fut toujours d'éclairer les conditions qui font de l'homme un vivant fragile en constante recherche d'équilibre avec lui-même et son milieu. Le concept de pathocénose (soit l'ensemble des états pathologiques présents dans une population donnée à un moment précis), que l'on doit à Mirko D. Grmek, dit bien ce souci permanent d'éclairer la complexité de la condition humaine et de considérer l'homme dans son intégralité afin de favoriser l'amélioration de l'état sanitaire de tous et de chacun. Historien engagé dans les débats et les luttes politiques, liant de manière unique vie et travail intellectuel, Mirko D. Grmek restera commme une des grandes figures de l'humanisme au XXe siècle.Mirko D. Grmek (1924-2000), historien des sciences biomédiacles, a été pendant plus de quinze ans directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études de Paris.Louise L. Lambrichs. Romancière et essayiste.Ensemble, Mirko D. Grmek et Louise L. Lambrichs ont publié Les révoltés de Villefranche. Mutinerie d'un bataillon de Waffen-SS, septembre 1943 (Seuil, 1998).