Histoire de la pensée médicale en Occident. Tome 2, De la Renaissance aux Lumières

Ce livre n'est pas une histoire de la médecine, c'est une histoire des maladies et de leur impact sur le mode de vie des premières sociétés occidentales. Son propos est de découvrir la réalité biologique et pathologique qui a déterminé les plus anciens discours européens sur la morbidité. Bien que l'étude soit limitée à la Méditerranée orientale, elle déborde de ce cadre géographique et aboutit à des conclusions concernant l'ensemble des pays occidentaux. Les textes grecs, d'Homère à Hippocrate, fournissent des témoignages fondamentaux, mais leur lecture médicale est ardue: pour vaincre les opacités et les pièges du langage, il faut faire appel à des sources non littéraires. L'originalité de ce livre consiste précisément dans cette approche multidisciplinaire et dans la mise au point de plusieurs nouvelles méthodes d'investigation médico-historique. L'exégèse philologique des textes, les analyses linguistique et épistémologique des mots et des concepts, la paléopathologie et la paléodémographie, fondées sur l'examen direct des anciens restes humains, l'iconographie et surtout l'exploitation de certaines acquisitions récentes de la génétique, de l'immunologie, de l'épidémiologie et de la médecine clinique, sont conjuguées pour arriver à une meilleure connaissance de la pathocénose de jadis. Mirko D. Grmek, disparu il y a quelques années, était professeur d'histoire de la médecine et des sciences biologiques à l'Ecole pratique des hautes études de Paris.

Malgré les bouleversements récents de la pensée médicale, l'influence de Claude Bernard reste décisive. Son oeuvre, d'une originalité profonde, nous apparaît sous un jour plus neuf, dans toute son ampleur et toute sa complexité, grâce aux cahiers d'expériences et aux notes manuscrites qui, révélant tantôt des projets d'expérimentations, tantôt des hypothèses hardies ou des réflexions philosophiques, constituent un legs précieux pour l'histoire de la pensée.Doué d'une pensée souple et fluide, Bernard se montrait toujours prêt à réviser ses théories en fonction des faits nouveaux. Or trop d'historiens ont regardé ses idées et ses déclarations comme une opinion figée, établie une fois pour toutes.C'est en prenant le contre-pied de ce procédé habituel que Mirko D. Gremek, spécialiste mondialement reconnu d'histoire des sciences biomédicales, analyse le legs manuscrit du physiologiste. S'attachant à quelques grandes découvertes ou innovations conceptuelles (comme la fonction glycogénique du foie, les notions de déterminisme et de liberté dans les phénomènes de la vie, ou encore le concept révolutionnaire et fécond de milieu intérieur "), il rend compte de la lente élaboration théorique, des hésitations et des vicissitudes du travail expérimental qui ont jalonné le cheminement de Bernard et l'ont mené, au travers de périodes successives de tâtonnements, à ses grandes découvertes et à des généralisation conceptuelles qui constituent encore, aujourd'hui, les fondements de la physiologie moderne.Si elle emprunte l'essentiel de son savoir aux sciences et aux techniques, la médecine se nourrit aussi du commerce des hommes, participe à l'élaboration des idées philosophiques et se trouve engagée dans les choix éthiques fondamentaux. Dans cette perspective, la collection Penser la médecine se propose de promouvoir des ouvrages originaux alliant l'étude des sources historiques à l'analyse sociologique et à la réflexion épistémologique.Directeur d'études à l'E.P.H.E. (Sorbonne), docteur en médecine et docteur ès lettres, Mirko D. Grmek est l'auteur de plusieurs ouvrages, notamment sur Claude Bernard, sur l'histoire des maladies et sur la première révolution biologique. C'est sous sa direction que paraît actuellement une histoire de la pensée médicale en Occident en plusieurs volumes."

Histoire du sida raconte les débuts de cette pandémie, élucide les origines des virus du sida, explique les différentes stratégies de recherche scientifique et décrit les péripéties de la lutte contre ce fléau. Deux histoires s'entrecroisent dans ce récit: celle de la réalité d'un événement épidémique sans précédent, et celle du progrès de nos idées à son propos.

Le nom de Claude Bernard symbolise l'alliance de la science et de la philosophie. Il éveille des résonances profondes et se rattache à la marche triomphale de la méthode expérimentale.On a beaucoup écrit sur la philosophie"de Claude Bernard. Or si une leçon peut être tirée de son oeuvre, elle doit l'être par l'étude de l'expression essentielle de son génie, à savoir son travail intellectuel et manuel au laboratoire. Le laboratoire de physiologie, c'est la source vive de toute la"philosophie"bernardienne.L'historien des sciences trouve dans l'oeuvre de Claude Bernard une documentation sans pareille pour comprendre les processus par lesquels on accède à la découverte scientifique."