La vie le monde sont rencontres Qui nous font et qui nous défont Un peu moins tôt parfois c'est to

Alexandre Grine (1880-1932) fut un écrivain russe au profil insolite. Il commence à écrire dans la mouvance du Gorki des Vagabonds et de son naturalisme noir. Par la suite, son ?uvre prend un tournant décisif en direction d'un exotisme maritime et lointain, enchâssé dans une onomastique baroque des lieux et des personnages totalement imaginaire qui, tout en lui assurant une notoriété croissante, incline à lui donner un statut consistant mais mineur d'écrivain "pour la jeunesse", dans la lignée d'un Stevenson de L'île mystérieuse ou d'un Edgar Poe de Gordon Pym. Aujourd'hui, c'est un écrivain d'une puissante modernité que l'on découvre en lui.

Ce recueil nous invite à découvrir le monde fantastique de la littérature russe. A travers cinq nouvelles glaçantes, nous serons témoins des événements surnaturels auxquels affrontent les personnages : sorcelleries, fantômes, anciennes légendes, univers parallèles... Auront-ils assez de courage pour surmonter leur effroi quand la frontière entre le réel et l'illusion s'effacera ...

Algérie, 1954. Alors qu'elle joue avec sa toupie, la petite Sheherazed surprend une conversation entre ses parents : la guerre se prépare. Ce jour-là, plusieurs traîtres ont été égorgés. Imprégnée par la peur, la fillette ne sait pas encore qu'elle s'apprête à vivre un des conflits les plus sanglants de sa génération. Elle n'avait que quatre ans. En déroulant le fil de ses souvenirs, Sheherazed Grine nous livre un témoignage historique, témoin des atrocités commises à Jijel, au nord de l'Algérie. Des prémices de la Guerre d'Algérie à son indépendance en 1962, elle relate son vécu, fait du pire comme du meilleur : la joie indicible de la libération, l'horreur du conflit, les oranges juteuses de la si belle région jijélienne et ses grandes forêts de chênes-lièges. Par le prisme de l'écriture, elle exhume ses traumatismes et exorcise ses mauvais souvenirs, à la façon d'une véritable thérapie mais surtout d'un devoir de mémoire. Car elle n'est pas la seule enfant à avoir connu la laideur de la guerre, et que la transmission est indispensable pour les générations futures.

Petrograd 1924. La population est exsangue, la ville livrée à la misère. Dans cette atmosphère apocalyptique, erre un personnage, le reflet de l'auteur. Dans le labyrinthe de la Banque centrale abandonnée où il a trouvé refuge, vestige d'une bureaucratie absurde envahie de livres de comptes et de factures diverses, une mystérieuse assemblée veut sa mort. Quelle est cette caste qui, au milieu de la misère, peut s'offrir du vin et des mets délicats ? Qui sont ces rats, dévorés par les passions les plus viles, qui vivent sur le dos du peuple agonisant ? Et le sage vieillard, l'Attrapeur de rats, saura-t-il préserver l'humanité de la peste, ou d'une affection plus pernicieuse encore ? Une allégorie cauchemardesque de l'utopie totalitaire.